他果然沒死。還在人間！
“興兒！”我喊出聲來，聲音融進烈風裡，隨著一團哈氣，瞬間就不見了。
黑驢到了冰天雪地的地方，也瑟縮不前，走得極慢。
我乾脆跳了下來，徒步朝前跑去。
“趙兄！趙兄！”廖辰和東昇追上我，不知我為何突然變得如此急不可待。
風很大，我被風吹得舉步維艱，沒功夫理會他們，只想快一點兒見到興兒。
可是雪地打滑，我跑得氣喘吁吁，也沒有跑多遠。
興兒從大樹後走了出來，朝我的方向看了兩眼，也飛快地跑向我。
他的氈帽被吹掉了，黑色的長髮撲打在他臉上，我似乎能看到他慣有的笑容。
到了跟前，發現他果然是在笑，唇紅齒白的，像株春天裡新發芽的小白楊，他淚珠盈眶，急喘著粗氣，呆立半晌，眼淚撲簌簌滾下來。
“興兒！”我也激動難耐，聲音哽咽。
“大小姐！”
我們摟抱成一團，彼此拍著對方的後背，生怕一鬆手就變成了泡影。
細碎的雪霰子打在臉上，又涼又疼，但這樣讓我更真切感受到興兒是活生生的，並非在夢裡。
過了良久，我才道：“興兒，我好高興，你還好好活著，我以為再見不到你了。”
興兒雙目凝視著我，說道：“我就知道大小姐您沒死。”
我破涕為笑：“你是神仙啊，能掐會算？到底怎麼回事兒啊？你怎麼……”
還想再問，猛然想到還有旁人在場，忙噤了聲，扭頭看了眼廖辰，拉著興兒道：“廖兄，看看，可是你認識的趙興？”
興兒對廖辰拱手笑著行禮：“廖大哥，別來無恙。”
廖辰看看我，又看看興兒，一拍腦袋，說：“哎喲，你看我，我早該想到的，剛認識趙兄弟時，我記得趙兄弟問過我，可還認識別的姓趙的人，那時酒酣耳熱，我哪裡想到趙兄弟是尋姐姐呢。”
興兒看了我一眼，微笑道：“還請廖大哥勿怪，小弟不敢明言，也是因為我家姐姐是從家裡逃婚出來的，只敢暗中查訪，不敢輕易張揚。聽聞廖大哥見過我家姐姐，所以才有意結識了廖大哥。”
我心中一驚，興兒怎麼會知道我編造的謊話？
廖辰亦吃了一驚：“你怎知我認識你姐姐？在外人面前，我始終和趙姑娘以兄弟相稱，從未透露過趙姑娘身份。”
興兒笑笑，說道：“我也是在茶館子裡，聽見倆人在閒話，說起一樁趣事，說廖大哥遇到一個離家逃婚的姑娘，那姑娘姓趙，家人讓她嫁給六十歲的員外做姨娘，趙姑娘不願意，就離家出走了，這是一，另外就是趙姑娘聰明得緊，愣是造了張假欠條子，讓廖大哥從她家裡取出來二百兩銀子來，我一聽，嘿，這不就是我姐姐麼？我正愁找我家姐姐找不著呢，就開始打聽廖大哥的去向，聽說你考完試就離京了，我也就離了京，總算在驪山找到廖大哥您了。”
興兒說完，眼睛朝我一睞，我明白他也是在給我解釋前因後果。
廖辰“哎呀”一聲，深深向我鞠了一躬：“慚愧，慚愧，之前跟好友同飲之際，有一回說起趙姑娘的事，我叮囑過好友莫要對旁人說，沒想到還是說了出去，廖某向姑娘賠不是了。”
世上的秘密，不都是這樣口口相傳的麼？更何況廖辰這樣交友廣泛之人。
他以為是說給一個密友聽，殊不知密友又會說給另一個人聽。
如此，竟讓興兒無意中聽到了。
從前我跟興兒說玩笑話，說起女子嫁人，最慘就是一個妙齡女子要嫁給六十歲老員外做姨娘。
興兒一聽此話，定能猜出是我說的。
風雪一起，天就暗了，廖辰提議去前面的萬翠樓。
那是方圓百里有名的酒樓，凡是來往北境的旅人多愛住那裡。
就連宣化和草原各部的貴族都是那裡的常客。
廖辰和小廝東昇在前面騎行。 我和興兒跟在後面，低聲私語，分別將離宮後的變故說了出來。
那日，興兒中了飛燕箭，情知自己活不成了，為了不拖累我，還為了將身後的錦衣衛引開，好讓我有機會脫身，讓我下了馬。
他騎馬往城外趕去，最終撐不住從馬背上栽了下來，自此昏迷。
醒來，他發現自己躺在亂墳崗，肚子上的箭被人拔了，傷口也被縫合過，懷裡還塞著一瓶金創藥。
雖然大難不死，但興兒還是昏昏沉沉了多日，在荒郊野嶺熬了半個月才能正常行走。
他打聽到我“染病”亡故，他自是不相信，以為我被錦衣衛帶回了宮裡，多番打探，終於從宮裡人口中打聽到我是在破廟裡出了事，還被一個流浪漢毀屍……
興兒不願相信我死了，在上京城裡遊蕩，直到聽到廖辰的事蹟，這才追隨廖辰而到了驪山。
可真見了廖辰，還是沒有找到我。
興兒說話時，時常咳嗽，臉色較初見時更顯蒼白，我想起廖辰說興兒還有舊傷，必是箭傷未愈，不禁心酸難言，溫聲說：“興兒，那飛燕箭能要人性命，你一個人在亂墳崗，還能撿下一條命，真是命大，我猜想，應該是仲茗救了你，他……他，”那句“不敢忤逆聖意”到了嘴邊，又咽了回去。
梁獻意曾下令處決了他，那樣無情無義，我說不出口。
我自己知道就罷了。
“他定是以為你活不成了，死馬當活馬醫，找大夫取了箭。”
我扭頭看看興兒，百感交集，幽幽道：“說到底，是你命不該絕，我就知道閻王爺不會輕易收了你。對了，我問你，你在驪山好好的，怎麼突然跑來北境來了？叫我一路緊趕慢趕。”
興兒的嘴角從見了我，就一直噙著笑：“我在驪山找了幾日，四處打聽，但是沒人見過像大小姐這樣好看的姑娘，不僅沒見過好看姑娘，快入冬了，鎮子裡外地人都很少。那天，我正在客棧房間喝酒，窗外頭的路上，突然經過一個穿白衫的姑娘，騎著馬往北邊去了，只是一晃眼，我也沒看清，但想著，大冬天的，若不是大小姐，還能有誰，我就趕緊下樓去追，哪知道，一路好追啊，快到北境了才追上，一看，是個醜八怪，根本不是大小姐，我心都要碎了，也不知道去哪兒，想著從前咱們在北境王府的時候，正打算去宣化看看呢，就碰上大小姐了，嘿，你說咱們這緣分，多深啊。”
我輕笑出聲：“這才叫冥冥之中，自有天意，哪天見到那白衫姑娘，非得好好謝謝人家不可。”
聽他說完，我又述說了跟他分開後，我的諸多經歷，說到我以為他死了，為了給他報仇，親手殺了孟妮兒時，興兒咳嗽幾聲，默然良久，說：“她應該恨我的，我欠了她一條命，她要殺我也就算了，但她想對付大小姐，那可不行，她……心狠手辣，孟財死了，她絕不會善罷甘休，對付不了皇上，就會對付大小姐您。”
他緩聲道：“她死了，也就沒有後患了。”
他話雖如此說，但我看他的神情，傷心得很呢。
“你喜歡她麼？”我問。
我覺得他喜歡孟妮兒，小吳都能為孟妮兒去死，若是在恰當的時機，興兒應該也會。
興兒垂眸看著馬頭上被風吹亂的鬃毛，不知在想些什麼。
在我等得心中不耐時，他低聲說：“孟姐姐，她……待我很好。”
萬翠樓，生意好得很。
七彩燈籠琉璃瓦上掛，琴音渺渺酒飄香，歡朋滿座，燈火通明。
大堂裡舞娘穿著俗豔的衣飾，腰肢曼妙，姿態妖嬈，眼神放肆又歡快。
我覷了興兒一眼，他目不暇接，看得高興。
他高興，我就高興。
孟妮兒，她只是一個插曲，我不想讓興兒為她煩心。
廖辰熟門熟路，領著我們去三樓雅間，邊走邊對店內夥計交代：“好酒好菜，只管上來。”
“好嘞，女兒紅怎麼樣？天兒冷，喝這個驅寒。”
汲取門前鑑湖水，釀得紹酒萬里香。
還未喝到，我就有點垂涎欲滴了。
(本章完)
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