冰冷刺骨，湍急洶湧。
應急通道斜向下方，初時狹窄逼仄，僅容彎腰前行，石壁上覆蓋著滑膩的苔蘚和冷凝的水珠。行不過百步，前方豁然開朗，通道匯入了一條寬闊的地下暗河。河水呈墨綠色，深不見底，水流湍急異常，撞擊在兩側嶙峋的巖壁上，發出雷鳴般的轟響。空氣中瀰漫著濃郁的水汽和一種淡淡的、彷彿萬年沉積的腐朽礦物質氣味。溫度比通道內更低，呵氣成霜，若非修煉者，尋常凡人怕是片刻就要凍僵。
“緊跟我！順著水流方向！”洛雪清叱一聲，冰皇權杖光芒流轉，一層薄而堅韌的冰晶護罩將身後眾人籠罩，既能抵禦部分寒氣和水流衝擊，也能提供些許光亮——護罩本身散發出幽幽的冰藍光芒，勉強照亮方圓數丈範圍。
暗河並非筆直，河道曲折，怪石突兀，更有許多從頂部垂下的巨大鐘乳石柱，犬牙交錯，形成天然的水下迷宮。水流之下，影影綽綽，似乎有龐大的陰影緩緩遊弋，散發出危險的氣息。
凌邪斷後，手持玄矩尺，尺身光暈竭力壓制著身上越來越明顯的歸墟標記波動。他能感覺到，那陰冷的標記如同被投入靜水中的墨滴，正在這相對封閉、能量屬性偏陰寒的地下空間裡，緩慢而持續地擴散著自身的存在感。更麻煩的是，身後通道方向，一股極其強大而陰森的歸墟氣息，正以驚人的速度逼近！
黑袍歸仙追來了！
“加快速度！”凌邪低喝，同時混沌邪瞳開啟，紫金光芒穿透幽暗的河水，警惕地掃視著前方和兩側的巖壁、水下。暗河環境複雜，既是絕佳的逃亡路徑，也極易設伏。
雲芷鳶將小靈兒護在身邊，另一手虛引木清，涅盤凰炎化作溫暖柔和的光暈，不僅驅散祖孫二人身周的寒意，也微微照亮前路。小靈兒臉色蒼白，緊緊抓著雲芷鳶的衣袖，但眼神堅定，沒有哭鬧。
眾人將速度提升到極致，如同數道模糊的影子，貼著水面低空飛掠，躲避著不時凸出的岩石和鐘乳石。暗河岔道極多，洛雪憑藉對冰寒之氣的敏感和對玉簡中粗略地圖的記憶，不斷選擇著水流更急、寒氣更重的主河道方向前進，試圖藉助環境干擾追兵的感知。
然而，歸仙境強者的神識覆蓋範圍和對歸墟標記的感應，遠超預料。
“前方的小老鼠，你們逃不掉！”乾澀沙啞的聲音，如同附骨之疽，穿透隆隆水聲，直接在眾人識海中響起！是那黑袍歸仙！距離已然不遠！
凌邪猛然回頭，只見後方數百丈外的河道拐角處，一團濃郁的黑霧如同活物般湧出，黑霧前方，兩點幽綠的魂火格外刺目！黑袍歸仙竟是將自身化作了一種類似魂體的狀態，在地下暗河這種環境中速度奇快，且對物理障礙的規避能力極強！
“留下‘鑰匙’和‘蘊靈體’，本座或可賜你們一個痛快！”黑袍歸仙的聲音帶著貓捉老鼠般的戲謔與冰冷的殺意。
“準備迎敵！不可被纏住！”凌邪眼神一厲，知道單純的逃跑，在對方的速度和鎖定下，遲早會被追上。必須製造障礙，或者……利用環境！
他目光掃過前方一處河道收窄、兩側巖壁佈滿巨大孔洞和水下漩渦的區域。那裡水流異常紊亂，水聲轟鳴震耳，水下的陰影也格外密集。
“洛雪！冰封前方右側第三個孔洞上方的巖頂鐘乳石群！製造塌方阻塞河道！芷鳶，凰炎準備，照亮水下，驅趕或驚擾那些陰影！”凌邪迅速傳音。
洛雪毫不猶豫，冰皇權杖對準凌邪所指方向，一道凝練到極致的冰藍光束激射而出，並非直接攻擊追兵，而是精準命中那片懸掛著數根粗大鐘乳石的巖頂！
咔嚓！轟隆——！
極寒之力瞬間將岩層和鐘乳石凍得酥脆，在本身水流衝擊和結構不穩的情況下，大片的岩石和斷裂的鐘乳石轟然塌落，重重砸入下方的河道之中！頓時，水流被部分阻塞，激起滔天巨浪，渾濁的泥漿和碎石瀰漫開來，嚴重干擾了視線和神識探查！
幾乎同時，雲芷鳶將一團高度壓縮的熾白凰炎打入渾濁的水面之下！
轟！
凰炎入水，並未立刻熄滅，反而如同在水下引爆了一顆小太陽，熾熱淨化之力與陰寒河水劇烈衝突，爆發出一片耀眼的白光和灼熱的氣泡！水下那些遊弋的陰影——幾條長達數丈、滿口利齒、形似盲鰻卻披著骨甲的兇獸，被這突如其來的強光與高溫驚擾，發出無聲的嘶吼，瘋狂地扭動起來，攪得河水更加混亂！
塌方阻塞加上兇獸受驚發狂，頓時在後方追兵的前路上製造了一片混亂區域！
“雕蟲小技！”黑袍歸仙冷哼一聲，黑霧翻滾，竟直接穿透了部分塌落的碎石和渾濁水域，速度雖稍減，但依然在快速拉近距離！那些受驚的盲鰻骨甲獸，似乎對他身上的歸墟氣息更為恐懼，竟紛紛避讓！
“境界差距太大，環境阻礙有限！”凌邪心中一沉。但他本意也並非完全阻敵，只是爭取片刻時間。
就這片刻的遲滯，眾人已衝過了那片狹窄區域，前方河道再次變得寬闊，水流也稍緩，但空氣中那股腐朽氣味卻更加濃郁，甚至帶上了一絲淡淡的……屍骸之氣？
“沉骨沼澤快到了！”洛雪提醒道，聲音凝重。玉簡中對沉骨沼澤的描述語焉不詳，只說是充滿死亡與毒瘴的險地，出口就在其邊緣。
突然，前方水流的顏色發生了變化，從墨綠色漸漸變得渾濁暗黃，水面上開始漂浮起一些慘白色的、彷彿骨質般的碎片和絮狀物。兩側巖壁也變成了鬆軟、潮溼、泛著油光的黑色泥沼，不斷有渾濁的氣泡從泥沼中冒出，破裂後散發出一股令人作嘔的惡臭。
暗河似乎即將匯入一片更大的水域——沉骨沼澤的邊緣淺灘。
然而，就在眾人即將衝出暗河口，進入相對開闊的沼澤邊緣時——
異變陡生！
前方水面之下，毫無徵兆地射出十數道漆黑如墨、無聲無息的細長水箭！這些水箭並非普通水流，而是蘊含著精純死寂之力和劇毒的歸墟能量凝聚體，速度奇快，角度刁鑽，封死了眾人前衝的所有角度！
埋伏！果然有埋伏！
“凰炎壁！”雲芷鳶最先反應過來，一直處於戒備狀態的她，瞬間在眾人前方展開熾白的火焰護壁！
嗤嗤嗤——！
漆黑水箭射在凰炎壁上，爆發出劇烈的腐蝕聲，黑煙瀰漫！凰炎壁劇烈震顫，光芒迅速黯淡！這些水箭的威力，遠超之前那些普通巡狩的攻擊！
水花炸開，五道如同融入陰影般的身影，從沼澤渾濁的水面下無聲浮現。他們皆身著緊身黑色水靠，面部戴著慘白的面具，只露出一雙毫無感情的眼睛，手中持著分水刺、短鐮等奇門兵刃，身上散發著法則境中後期不等的陰冷氣息，行動間如同鬼魅，與周圍沼澤的死寂環境幾乎融為一體。
“逆生教‘幽影’水部！”洛雪瞳孔微縮，認出了這些人的來歷。幽影是逆生教中擅長潛伏、刺殺、追蹤的精銳力量，分屬不同部門，水部顯然精於水下和沼澤環境作戰！
前有埋伏，後有追兵！形勢危急！
“衝過去！不能停！”凌邪厲喝，知道此刻若被攔住，等黑袍歸仙趕到，便是十死無生之局！他眼中混沌邪瞳紫金光芒暴漲，強行壓制右臂因激烈運轉力量而開始灼痛的寂滅傷痕，混沌雷罡在身前凝聚成數面旋轉的雷盾，配合雲芷鳶勉力維持的凰炎壁，悍然向前衝撞！
“殺！”五名幽影水部刺客同時動了，身形如電，在水中和泥沼上行動竟絲毫不受影響，分成兩撥，三人直撲凌邪和雲芷鳶的防禦，另外兩人則如同游魚般繞向側翼，目標直指被護在中間的洛雪和木清祖孫！他們的戰術明確，不求瞬間擊殺，只要稍作拖延！
凌邪拳出如雷，將一名襲來的幽影刺客震退，但對方身法詭異，借水卸力，只是悶哼一聲，旋即又如附骨之疽般纏上。雲芷鳶的凰炎對這些人身上的歸墟之力有一定剋制，但同時應對兩人也頗感吃力。洛雪既要維持冰晶護罩，又要保護木清和小靈兒，面對側翼襲殺，頓時陷入被動！
就在一名幽影刺客的淬毒短鐮即將劃破冰晶護罩，觸及小靈兒的瞬間——
一直被恐懼籠罩的小靈兒，眼中突然閃過一絲奇異的翠綠光芒！她似乎感受到了致命的威脅，體內那純淨的“蘊靈體”生機本能地爆發！
“呀——！”她尖叫一聲，並非恐懼，而是一種帶著奇異韻律的、彷彿與周圍沼澤中某些殘存生機共鳴的呼喝！
嗡！
以她為中心，一股微弱但極其精純的翠綠色生機波紋盪漾開來！這股生機與沉骨沼澤整體的死寂格格不入，卻奇蹟般地引動了沼澤水下某些早已枯死的植物根莖殘餘的點點生機！
嘩啦！
數條粗大堅韌、佈滿尖刺的黑色藤蔓殘骸，如同被喚醒的毒蛇，猛地從泥沼中彈射而出，恰好纏住了那兩名試圖側襲的幽影刺客！
雖然這些藤蔓殘骸很快就在幽影刺客的歸墟之力下枯萎斷裂，但這一下突兀的阻礙，為洛雪贏得了寶貴的反應時間！
“冰爆！”
洛雪眼神一冷，冰皇權杖頓地，以她為中心，一圈極度冰寒的環形冰晶衝擊波猛然擴散！
兩名被藤蔓稍阻的幽影刺客首當其衝，動作瞬間僵硬遲緩，體表凝結出厚厚冰霜！另外三名正在與凌邪、雲芷鳶纏鬥的刺客也受到波及，身形微滯！
“破！”
凌邪抓住這轉瞬即逝的機會，混沌邪瞳鎖定正前方一名刺客功法運轉的節點，一拳轟出，雷罡爆裂，直接將那名刺客胸膛貫穿，震飛出去，眼看是不活了！
雲芷鳶也嬌叱一聲，凰炎凝聚成束，如同利箭般洞穿了另一名刺客的咽喉！
五去其二！壓力驟減！
但此刻，後方那令人心悸的歸墟氣息已然迫近！黑袍歸仙的身影，帶著滔天黑霧，即將衝出那段被阻的狹窄河道！
“走！”
凌邪毫不戀戰，與洛雪、雲芷鳶聯手，雷光、冰晶、凰炎交織爆發，將剩餘三名受創的幽影刺客強行逼退，護著木清和小靈兒，如同離弦之箭，衝出了暗河口，正式踏入了沉骨沼澤的邊緣！
腳下不再是堅固的岩石或河道，而是鬆軟、溼滑、隨時可能陷落的黑色泥沼。腐爛的枯木、慘白的獸骨半埋其中，空氣中瀰漫著濃厚的黃綠色毒瘴，能見度極低，神識探查也受到嚴重干擾。遠處傳來不知名毒蟲的嘶鳴和泥沼冒泡的咕嘟聲，一片死寂中透著無處不在的殺機。
然而，就在他們踏入沼澤，尚未辨明方向之時——
側前方一片看似平靜的、漂浮著厚厚浮萍的沼澤水域，突然毫無徵兆地炸開！
一道凌厲無匹、帶著浩然正氣與鋒銳玄清之氣的青色劍光，如同撕裂陰霾的閃電，自水下衝天而起，直斬向凌邪眾人身後——那剛剛衝出暗河口、踏入沼澤的黑袍歸仙！
這一劍，時機把握得妙到毫巔，角度刁鑽狠辣，威力更是驚人，劍氣未至，那滌盪邪祟、斬破虛妄的劍意已讓周圍毒瘴為之退散！
黑袍歸仙顯然也沒料到沼澤中除了獵物和己方埋伏，竟然還藏著第三方！他驚怒交加，幽綠魂火狂跳，倉促間揮出一片濃郁的死寂黑霧迎向劍光！
嗤——！
青色劍光與死寂黑霧碰撞，爆發出刺耳的腐蝕聲與能量激波！劍光銳利無比，竟將黑霧生生撕裂大半，餘勢不衰，在黑袍歸仙肩頭留下一道深深的、閃爍著淨化青光的傷口！
“玄霄宗的‘青玄破邪劍’？！何方鼠輩，藏頭露尾！”黑袍歸仙吃痛，暴怒厲喝，目光死死鎖定劍光來處。
那片浮萍水域再次波動，一道挺拔的身影緩緩升起。來人身著玄霄宗制式的青色劍袍，面容約莫三十許，劍眉星目，鼻樑挺直，下頜線條硬朗，眼神銳利如鷹，手中握著一柄通體青湛、劍身隱有云紋流動的長劍。其氣息浩大堂皇，雖只是歸仙境初期，但那身精純凌厲的玄清劍罡，對歸墟之力有著明顯的剋制！
他並非孤身一人，身後水面陸續又升起七八名身著同樣服飾的玄霄宗弟子，修為多在法則境，結成簡易劍陣，嚴陣以待。
“逆生教的魑魅魍魎，也配問我名號？”青衣劍修冷笑一聲，劍鋒遙指黑袍歸仙，“玄霄宗執法堂執事，柳聽濤！奉宗主令，巡查邊境，清剿邪祟！今日撞見，正好拿你試劍！”
他話音未落，目光已迅速掃過凌邪一行人，尤其在凌邪身上那明顯的歸墟標記和混沌氣息上停留了一瞬，眉頭微不可察地皺起，但看到被護在中間、衣著明顯是玄霄域本土修士的木清祖孫時，眼神稍緩。
“爾等何人？為何被逆生教追殺至此？”柳聽濤沉聲問道，手中青玄劍劍氣吞吐，顯然對凌邪等人也並未完全放下警惕。
前有玄霄宗修士攔路（態度不明），後有黑袍歸仙強敵，身陷沉骨沼澤險地。
凌邪心念電轉，瞬間判斷局勢。這柳聽濤的出現，打破了必死之局，但也帶來了新的變數。玄霄宗對鑰匙、對凌太虛佈局的態度，從清虛觀主玉簡來看，是複雜而需要觀察的。
他深吸一口氣，拱手沉聲道：“在下凌邪，這兩位是在下道侶洛雪、雲芷鳶。我等遭逆生教迫害，一路逃亡至此。木清前輩與小靈兒姑娘，乃玄霄域百草谷修士，亦被逆生教所害，為我等所救。柳執事明鑑，逆生教乃九霄公敵，我等願與貴宗攜手，共誅此獠！”
他直接將木清祖孫推在前面，點明逆生教乃共同敵人，同時表明自己“被迫害者”的身份，將皮球踢給了柳聽濤。
柳聽濤目光閃爍，顯然在快速權衡。逆生教是玄霄宗明令打擊的敵人，黑袍歸仙在此，必須斬殺或驅逐。至於這幾個來歷不明、身懷異樣氣息（尤其是那男子身上的歸墟標記和混沌之力）的逃亡者……或許可以先拿下逆生教頭目，再行盤問。
“哼，逆生妖人，人人得而誅之！”柳聽濤不再猶豫，劍指黑袍歸仙，“眾弟子聽令，結‘青玄蕩魔劍陣’，助我斬此邪祟！至於你們……”他瞥了凌邪一眼，“暫且退後，若敢輕舉妄動，休怪劍下無情！”
話音落，他身隨劍走，率先殺向黑袍歸仙！身後眾玄霄宗弟子也齊聲應諾，劍陣展開，青色劍光交織成網，配合柳聽濤，將黑袍歸仙及其兩名剛剛趕到的法則境隨從一同捲入戰團！
轟！鏘！
劍氣與歸墟死氣激烈碰撞，青光與黑霧在沉骨沼澤上空交織，戰鬥瞬間進入白熱化！
凌邪等人趁機迅速退開一段距離，一邊警惕著戰局，一邊快速觀察周圍環境，尋找可能的退路或有利地形。暫時脫離了被前後夾擊的絕境，但危機遠未解除。
無論是柳聽濤勝，還是黑袍歸仙勝，接下來，他們都要面對新的問題。而身上那如同催命符般的歸墟標記，在混戰的氣息掩蓋下，暫時不那麼顯眼，但終究是隱患。
沉骨沼澤的伏殺，因玄霄宗修士的意外介入而演變成三方混戰。
命運的齒輪，在此刻悄然偏轉，將凌邪一行，更深地捲入了玄霄域的風雲漩渦之中。
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