暗銀色的門戶在身後無聲合攏，將廢棄礦道的死寂徹底隔絕。
門後，並非想象中的黑暗。
映入洛雪和雲芷鳶眼簾的，是一片難以用語言形容的、光怪陸離的景象。
頭頂，沒有天空，取而代之的是一片緩緩旋轉、彷彿凝固了的、由無數破碎星辰、隕石、塵埃以及某種暗紫色能量流共同構成的“穹頂”。那些破碎的星辰碎片大小不一，有些大如山嶽，靜靜懸浮；有些小如砂礫，匯聚成河，無聲流淌。它們大多黯淡無光，表面坑窪不平，散發著冰冷死寂的氣息，如同星辰的墳墓。但也有少數碎片，內部仍殘留著星星點點的、不同顏色的微弱光芒，如同風中殘燭，倔強地閃爍，將這片廣袤的空間映照得忽明忽暗，光影斑駁。
腳下，是一片無邊無際的、由同樣破碎的星骸、金屬殘片、不明材質的建築碎塊以及厚厚塵埃混合而成的“大地”。地形起伏不定，有高聳如峰的星骸堆積，有深不見底的裂隙深淵，也有相對平坦、彷彿被某種巨力硬生生抹平的平原。空氣中瀰漫著濃郁的、混雜了星辰之力、金屬鏽蝕、塵埃以及……一種淡淡的、揮之不去的“死亡”與“終結”意味的氣息。這裡的靈氣異常稀薄，且屬性混亂狂暴，極難吸收利用。
“這就是……葬星古墟。”洛雪的聲音帶著一絲震撼，冰藍色的眼眸掃視著這片彷彿亙古死寂的奇異天地，“傳說中，上古末期一場波及多個界域的恐怖大戰，將無數星辰、界域碎片、乃至某些強大存在的軀體與造物，都打碎、匯聚、放逐於此，形成了這片永恆的‘墓地’。這裡空間結構脆弱而混亂，法則扭曲，時間流速也與外界略有不同。”
雲芷鳶也被眼前的景象所懾，但她更關心的是懷中的凌邪。進入古墟後，凌邪的氣息似乎出現了一絲極其微妙的變化。不是好轉，也不是惡化，而是……一種難以言喻的“共鳴”。
他右臂那道灰白色的“寂滅侵蝕”傷痕，依舊死寂。但他眉心那暗紅色的“吞寒者”標記，搏動的頻率似乎與頭頂某塊散發著暗紅微光的星骸碎片，產生了某種極其隱晦的同步。更讓洛雪心中一凜的是——她儲物法寶中，那枚來自清虛觀主的“萬霄宮金鑰碎片（1/3）”，再次傳來了比之前更清晰一絲的、帶著溫熱感的震動！
果然，如擺渡人所言，古墟之中，有東西對“鑰匙”敏感！
“此地不宜久留。”洛雪迅速壓下心中的驚疑，取出星圖殘片。殘片在這裡光芒明顯亮了一些，其上的線條開始流動變化，顯現出古墟外圍這一小片區域的簡略地形，並標註了一個不斷閃爍的光點，那應該就是她們現在的位置。一條蜿蜒的虛線，從光點出發，指向古墟深處某個方向，那裡標註著一個塔形符號——守望者之塔。
“星圖只能顯示大致方向和部分已知的安全路徑。古墟內部環境時刻在緩慢變化，許多路徑可能已經失效，或者被新的危險佔據。”洛雪仔細辨認著，“我們需要先找到一處相對隱蔽、可以暫時休整的地方，我需要時間恢復部分靈力，你也需要調息。同時，必須重新評估凌邪的狀態。”
雲芷鳶點頭同意。持續的戰鬥、警戒和輸送凰炎，她也快到極限了。
兩人選定了一個方向——星圖顯示，距離當前位置約五里外，有一片由巨大星骸交錯堆疊形成的“石林”，那裡地形複雜，易於隱藏，且根據古老的標註，附近曾有一處小型的、護界盟設立的臨時補給點（可能早已廢棄）。
踩在鬆軟的、混合著金屬顆粒的塵埃地面上，發出沙沙的聲響。四周寂靜得可怕，只有頭頂那些緩慢旋轉的星骸碎片，偶爾相互摩擦，發出低沉的、彷彿來自遠古的隆隆悶響。
古墟中沒有晝夜，只有那些星骸碎片殘留的光芒明滅，提供著不穩定且昏暗的光線。空氣中瀰漫的混亂能量，不僅難以吸收，還會干擾神識探查。洛雪將神識控制在周身百丈範圍內，已是極限，再遠就變得模糊不清，且容易引發未知的能量擾動。
行進了不到一里，她們就遭遇了進入古墟後的第一個“土著”。
那並非活物，而是一種……能量現象。
前方的塵埃地面上，毫無徵兆地騰起一片淡淡的、半透明的銀白色霧氣。霧氣緩緩旋轉，內部隱約有星辰幻滅、空間破碎的虛影閃爍，散發出一股扭曲、錯亂的空間波動。
“是‘空間褶皺紋’！”洛雪臉色微變，立刻停下腳步，“古墟中空間結構不穩定，某些區域會自然形成這種扭曲的紋路，一旦踏入，可能會被隨機傳送到古墟的另一處，甚至可能被捲入空間亂流撕碎！繞開！”
她們謹慎地繞了一個大圈，避開那片銀白霧氣。霧氣似乎沒有意識，只是靜靜地在那裡流轉，如同大地上一道無形的傷口。
繼續前行。又遇到幾處類似的危險：一片區域的重力異常，地上的塵埃和碎石詭異地懸浮在半空；一處看似平坦的地面，實則是由無數鋒利的、薄如蟬翼的金屬碎片鋪成，稍有不慎便會被割傷，且碎片上附帶著一種腐蝕性的能量；還有一些飄蕩在空中的、色彩斑斕的能量光團，看似美麗，實則蘊含劇毒或強烈的精神衝擊。
星圖殘片上的路線，正是在巧妙地規避這些已知的危險點。但顯然，並非所有危險都被標註。
在靠近那片星骸石林還有約一里時，異變突起！
她們左側不遠處，一塊半埋在地下的、形似某種巨大獸類頭骨的暗金色星骸碎片，突然毫無徵兆地劇烈震動起來！碎片表面那些早已黯淡的紋路驟然亮起刺目的血紅色光芒！
“吼——！！”
一聲充滿暴虐與瘋狂的、非人非獸的咆哮，直接從碎片內部震盪而出，化作實質般的音波衝擊，橫掃四方！
音波所過之處，地面塵埃被掀起數丈高，一些較小的碎石直接被震成齏粉！洛雪和雲芷鳶猝不及防，只覺得神魂劇震，耳中嗡鳴，氣血翻騰！
“小心！是‘星怨殘響’！”洛雪急喝，冰皇權杖一頓，一道冰藍色屏障瞬間豎起，抵擋後續的音波衝擊。雲芷鳶也立刻催動凰炎護住自己和凌邪。
但那暗金色頭骨碎片的光芒越來越盛，表面的血色紋路如同血管般蠕動！緊接著，一道由濃郁血光與暗金色星骸能量混合而成的、高達三丈的模糊虛影，從頭骨碎片中掙扎著“站”了起來！那虛影依稀保持著獸形，但扭曲變形，充滿了無盡的怨恨、痛苦與毀滅慾望，兩隻空洞的眼眶中燃燒著血色的火焰，死死盯住了洛雪三人——尤其是她們身上散發的“生者”氣息與靈力波動！
“星怨殘響”，是葬星古墟中一種極其麻煩的存在。某些強大的生靈或造物，在古墟中隕落時，其不甘、怨恨、暴虐等極端情緒，與破碎的星辰之力、混亂的法則相結合，經過漫長歲月的孕育，會在其殘骸上形成這種類似“地縛靈”般的怨念聚合體。它們沒有真正的靈智，只有毀滅一切闖入者的本能，且能調動其生前部分力量（雖然殘缺不全），極為難纏。
眼前這頭星怨殘響，從其散發的能量波動來看，生前至少是歸仙境級別的恐怖存在！即便如今只剩下殘響，其實力也絕對不容小覷，至少在法則境巔峰，甚至觸控到了歸仙的門檻！
“闖入者……死！！！”含糊不清、卻飽含滔天恨意的精神咆哮在三人腦海炸響！血光虛影揚起一隻完全由能量構成的巨爪，帶著撕裂空間的厲嘯，當頭拍下！爪未至，那狂暴的怨念與血腥氣息已經撲面而來，令人作嘔！
“冰凝·九重嶂！”洛雪眼神一冷，雖然狀態不佳，但此刻退無可退！她雙手結印，身前瞬間凝結出九面厚重的、佈滿玄奧冰紋的菱形冰盾，層層疊疊，擋在巨爪之前！
轟轟轟轟——！
巨爪接連拍碎七面冰盾，勢頭稍緩，但依舊兇悍地拍在最後兩面冰盾上！冰盾劇烈震顫，佈滿裂痕，洛雪悶哼一聲，嘴角溢位一絲鮮血，被震退數步。
“凰炎天翔·破邪！”雲芷鳶抓住機會，將凌邪小心放在一塊凸起的岩石後，身形騰空而起，背後隱隱浮現神凰虛影，雙掌推出，一道熾白中帶著淡金紋路的巨大凰炎火柱，如同神凰吐息，狠狠轟向那血光虛影的胸膛！
嗤——！
至陽至淨的凰炎，對怨念能量有著天然的剋制！火柱沒入虛影胸膛，爆發出劇烈的淨化與焚滅之力，血光虛影發出痛苦尖銳的嘶嚎，龐大的身軀一陣劇烈晃動，胸口被燒出一個大洞，邊緣不斷潰散！
但星怨殘響的兇悍遠超想象！受此重創，它反而更加瘋狂！另一隻巨爪橫掃，將雲芷鳶逼退，同時，那頭骨碎片本體血光暴漲，一股更加濃郁的怨念與星骸之力注入虛影，其胸口的破洞竟然在快速彌合！
“它和下面的頭骨碎片是一體的！不摧毀或壓制碎片，它能不斷汲取古墟中的混亂能量恢復！”洛雪看出了關鍵，強提靈力，冰皇權杖光芒大放，“芷鳶，牽制它！我嘗試冰封那頭骨碎片！”
“好！”雲芷鳶應聲，身法靈動，圍繞著血光虛影不斷遊走，一道道凰炎火矢、火環襲擾，吸引其注意力。她的凰炎雖然不能立刻淨化這歸仙殘響，但每次攻擊都能造成實實在在的傷害，並延緩其恢復速度。
洛雪則趁機動用所剩不多的本源之力，溝通冰皇冠冕。一道冰藍光束從冠冕射出，落在那劇烈震動、血光沖天的暗金色頭骨碎片上！
“冰皇禁·永寂封鎮！”
極致的寒意降臨，頭骨碎片表面迅速覆蓋上一層厚厚的、閃爍著封印符文的玄冰！血光的湧出速度明顯減緩，那血光虛影的動作也隨之一滯，恢復速度大減！
“就是現在！”洛雪喝道。
雲芷鳶心領神會，將全部靈力灌注於涅盤凰血石，身後神凰虛影幾乎凝實，發出一聲清越的長鳴！她雙手虛抱，一顆只有拳頭大小、卻熾白到無法直視、內部彷彿有鳳凰翩躚的光球，在她掌心凝聚！
“涅盤·焚天燼！”
光球脫手，化作一道細長卻凝練到極致的白光，如同劃破黑暗的晨曦，瞬間穿透了血光虛影因被冰封而遲滯的防禦，精準地沒入其核心——那頭骨碎片與虛影連線的能量節點！
沒有巨響，只有一聲彷彿琉璃破碎般的輕響。
白光在內部爆發！純淨到極致的焚滅與淨化之力，如同燎原之火，從內部席捲血光虛影的每一個角落！虛影發出最後一聲不甘的、充滿怨恨的哀嚎，轟然炸開，化作漫天飄散的血色光點和潰散的怨念，隨即被凰炎餘波淨化一空。
下方，被冰封的暗金色頭骨碎片，血光徹底熄滅，表面的玄冰“咔嚓”一聲碎裂，頭骨本身也失去了所有光澤，變得灰敗、脆弱，彷彿一碰就會化為塵埃。
戰鬥結束。
洛雪和雲芷鳶都劇烈喘息著，尤其是洛雪，本就虛弱的身體再次受創，氣息更加萎靡。雲芷鳶也靈力幾乎耗盡，臉色蒼白如紙。
但她們顧不上調息，立刻看向凌邪。剛才戰鬥的餘波不小，她們竭力控制，但仍有部分波及到了凌邪所在的岩石。
凌邪依舊昏迷，但讓兩人心頭一沉的是——他眉心那暗紅色的“吞寒者”標記，此刻竟變得殷紅如血，散發出一種妖異的光芒，並且微微發燙！彷彿被剛才星怨殘響那充滿怨恨與毀滅的血腥能量……刺激到了！
不僅如此，一直沉寂的右臂灰白傷痕，也似乎隱隱有了一絲微不可察的……“蠕動”感。
“該死！這古墟中的負面能量，會引動他體內的隱患！”洛雪咬牙，迅速取出一塊純淨的冰晶，貼在凌邪眉心，以冰皇生機強行安撫那躁動的標記。
雲芷鳶也立刻催動所剩無幾的涅盤生機，溫養凌邪全身，重點關照右臂。
好在那標記和傷痕的異動並不劇烈，在兩人的合力壓制下，緩緩平復下去，恢復原狀。
兩人這才鬆了一口氣，但心中的憂慮更重。古墟之中，類似星怨殘響這種充滿負面能量的存在恐怕不在少數。凌邪現在就像一個不穩定的火藥桶，任何一點火星都可能引燃。
必須儘快找到“守望者之塔”！
兩人不敢在原地久留，稍稍恢復一絲力氣後，便帶著凌邪，迅速進入了那片星骸石林。
石林果然地形複雜，巨大的星骸碎片以各種匪夷所思的角度相互倚靠、穿插，形成無數迷宮般的通道和隱蔽的洞穴。星圖標註的那個小型補給點，很快被她們找到——那是一個開鑿在一塊相對完整的銀灰色星骸內部的簡陋洞窟。
洞窟不大，只有兩三丈見方，裡面空空如也，只有角落散落著一些早已化為頑石的瓶罐殘渣，以及牆壁上幾道幾乎磨滅的護界盟徽記劃痕。但這裡確實足夠隱蔽，入口被幾塊坍塌的星骸碎片半掩著，且洞壁的材質似乎有隔絕能量波動的效果。
“就在這裡休整。”洛雪佈置下幾道簡單的預警和隱匿冰晶禁制，然後立刻盤膝坐下，吞服丹藥，開始全力調息，恢復靈力與穩定因剝離本源而虛浮的境界。
雲芷鳶則將凌邪小心地安放在洞窟最內側，自己守在旁邊，一邊調息恢復，一邊持續以微弱的凰炎溫養著他。
時間在寂靜中流逝。
約莫兩個時辰後，洛雪率先睜開眼睛，氣息恢復了些許，雖然離全盛狀態還差得遠，但至少有了自保和一戰之力。她查看了一下凌邪，狀態穩定，沒有新的異動。
“芷鳶，你恢復得如何？”洛雪輕聲問。
雲芷鳶也睜開眼，點了點頭：“靈力恢復了大半，只是血脈之力消耗過度，需要更長時間溫養。”
“嗯，我們輪流值守，你先繼續調息，我研究一下接下來的路線。”洛雪取出星圖殘片，再次仔細推演。守望者之塔位於古墟相對深處的區域，按照現在的速度和可能遇到的阻礙，至少還需要兩到三天的路程。而且，越深入古墟，危險必定越多。
就在她凝神推演時，忽然，一直昏迷的凌邪，喉嚨裡發出一聲極其微弱的囈語。
“塔……火……”
聲音模糊不清，但洛雪和雲芷鳶都聽得真切！
兩人同時一震，立刻湊到凌邪身邊。
凌邪依舊沒有甦醒的跡象，但眉心那暗紅標記，卻再次微微亮起，這一次，亮起的光芒似乎……指向了一個方向？與此同時，洛雪儲物法寶中的萬霄宮金鑰碎片，也再次傳來了清晰的、帶著溫熱和微弱牽引感的震動！
那震動的方向，與凌邪眉心標記隱隱指向的方向，以及星圖上“守望者之塔”所在的方位……竟大致重合！
“是感應！”雲芷鳶激動道，“凌邪哥哥的標記，或者他體內的什麼，在感應‘守望者之塔’？還是塔裡的‘薪火餘燼’？”
洛雪心中也掀起波瀾。這或許是凌邪潛意識在昏迷中對求生契機和體內隱患的本能指引？還是那“吞寒者”標記對同源或相剋之物的特殊反應？
無論如何，這無疑是一個積極的訊號！說明他們的方向沒錯，而且，塔中確實有東西在“呼喚”或者“吸引”著凌邪！
“看來，我們沒找錯地方。”洛雪冰藍的眼眸中閃過一絲希望的光芒，“休息得差不多了，我們立刻出發。循著這微弱的感應，結合星圖，或許能更快找到‘守望者之塔’。”
就在她們準備動身時，洞窟外，那片星骸石林的深處，忽然傳來一陣極其輕微、卻富有節奏的……“咔嚓……咔嚓……”聲。
彷彿有什麼東西，在堅硬的星骸碎片上，緩慢而堅定地……爬行。
不止一處。
聲音從不同的方向隱隱傳來，越來越近。
洛雪和雲芷鳶的臉色同時一變，迅速收斂氣息，透過洞口的縫隙向外望去。
昏暗的光線下，只見石林那些嶙峋的星骸陰影中，不知何時，多出了許多緩緩移動的、大小不一的……黑影。
那些黑影外形不規則，彷彿由粘稠的陰影和破碎的星塵混合捏合而成，沒有固定的五官，只有兩點或數點幽綠色的、如同鬼火般的光芒，在“頭部”的位置明滅閃爍。它們移動的方式很奇特，如同液體般流淌過星骸表面，又像軟體動物般伸縮蠕動，悄無聲息，卻又帶著一種令人心悸的貪婪與冰冷。
它們的數量……越來越多，正從四面八方的陰影中滲出，緩緩朝著她們藏身的這個洞窟方向……匯聚而來。
“是‘墟影蠕蟲’……古墟中另一種棘手的群居性幽冥生物。”洛雪的聲音壓得極低，帶著凝重，“它們對活物的氣息和靈力波動極其敏感，通常群體行動，能分泌腐蝕能量與肉身的酸液，更難纏的是，它們似乎能短時間融入陰影，極難被徹底鎖定……我們被包圍了。”
雲芷鳶握緊了拳頭，凰炎在掌心無聲燃起：“它們……是剛才戰鬥引來的？還是……”
洛雪搖了搖頭，目光掃過昏迷的凌邪，又看向洞外那些越聚越多、幽綠光芒密密麻麻的墟影蠕蟲。
恐怕，不止是戰鬥的波動。
凌邪體內那躁動的“吞寒者”標記，以及可能洩露的微弱寂滅氣息，在這片對負面能量異常敏感的古墟中，或許才是吸引這些“清道夫”般存在的……真正誘餌。
休整結束。
新的危機，已悄然而至。
洞窟之外，陰影蠕動，幽光如潮。
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