寒風捲著鐵鏽味和腐爛的酸氣，刮過“炎黃七號”堡壘的最底層。
鏽鐵區巨大的垃圾處理場。
堆積如山的金屬殘骸、廢棄零件、腐爛的有機質殘渣，在昏暗的、模擬黃昏的穹頂燈光下，勾勒出扭曲猙獰的陰影。
這裡是堡壘新陳代謝的末端，也是像林燼這樣的底層拾荒者賴以苟活的獵場。
十七歲的林燼蜷縮在一堵由廢棄裝甲板壘成的“牆”後，身上裹著漿洗髮硬、看不出原色的粗布外套。
他身形瘦削，但動作間帶著一種長期在危險環境中磨礪出的、貓科動物般的警覺與協調。一張臉被汙跡和刻意塗抹的爐灰遮掩了大半，只露出一雙眼睛。
那眼睛很亮，像淬過火的寒星，沉靜得近乎冷漠，將所有情緒都凍結在深處，只剩下對環境的精準掃描和對生存資源的本能渴求。
飢餓，是胃裡持續不斷的鈍痛，提醒著他今天的收穫還遠不夠換取半塊合成蛋白塊。
堡壘裡等級森嚴，像他這樣沒有背景、沒有覺醒御獸天賦的底層流民，唯一的活路就是在這片鋼鐵墳場裡，用命去淘換那些還能回收的金屬邊角料、或是運氣爆棚找到一顆低階兇獸晶核。
“紅霧災變”已經過去百年。
那場席捲全球的未知宇宙風暴，帶來了毀滅性的能量“紅霧”。
紅霧所過之處，動植物瘋狂異變，化作嗜血的兇獸；大地汙染，環境劇毒；舊世界的一切榮光在短短數年間化為廢墟。
人類如同被驚散的蟻群，依託殘存的超級城市科技和地下避難所，建立起一座座名為“鋼穹”或“壁壘”的鋼鐵堡壘，在廢土之上艱難求生。
伴隨著災難而來的是有一部分精神力強大的人，覺醒了御獸天賦，他們能與變異的動植物簽約，與它們共享力量，從而在末世生存下來，到達權力的中心。
御獸的每一次升級都會向御獸師反饋力量，在初次契約和每次進化時都會隨機獲得所契約的御獸的技能。
有特殊天賦技能的御獸更是十分珍稀，潛力驚人，它的主人更是能在御獸到達領主級時百分之百獲得御獸的天賦技能。
但不知為何，每個人在開闢御獸空間時，腦海中會出現三段御獸符文，每個符文在成功與御獸契約便會失效。
因此每一個人最多隻能簽約三隻御獸，然而末世資源極度匱乏，大部分人一輩子只能契約一隻。
御獸一旦死亡，御獸師的精神就會遭受重創，這個契約名額也將永久失去。御獸師一旦死亡，則御獸也會立即死亡。
御獸的選擇非常重要，往往影響人的一生。
專家研究發現，18歲以後的人精神力發育完全，就有很大可能覺醒御獸能力。
但是世界上總不缺天才，18歲之前覺醒的天才不在少數，他們甚至可以獲得專屬天賦，從而幫助御獸快速成長。
堡壘之外，是兇獸肆虐、輻射遍地、毒瘴瀰漫的死亡荒野。
堡壘之內，資源極度匱乏，權力高度集中，人命在生存公式裡，往往只是個可消耗的數字。
林燼的父母，就是十年前在一次底層暴動和隨之而來的食物配給削減中消失的，無聲無息，如同被垃圾場吞沒的塵埃。
“動作快點，小崽子！今天‘毒蠍幫’的大爺們心情好，只要你們交夠份子，保你們平安！”一個流裡流氣的聲音在不遠處響起，伴隨著金屬敲擊廢棄管道的刺耳噪音。
幾個穿著破爛皮甲、手臂上紋著猙獰蠍子圖案的壯漢，正罵罵咧咧地驅趕著其他拾荒者。
林燼眼神微凝，身體伏得更低。
毒蠍幫是鏽鐵區的毒瘤，控制著這片垃圾場的大部分“產出”，盤剝壓榨是他們生存的空間。
他今天的位置比較偏，暫時沒被發現，但他知道，想帶著東西離開，幾乎不可能繞過他們。
