蔡成濟原以為，自己這回多半也只是被叫到廊下問話。
可沒想到，竟直接被請進了書房。
書房裡暖意沉沉，藥香在半空裡漫開。案頭一隻汝窯盞，釉色潤得像一泓靜水。
孟映淮披著雪綾厚氅，靠在椅背上，面色比平日更白。
見人進來，也沒抬眼，只示意他坐。
蔡成濟不敢坐。
自上回送禮後，他便再沒單獨見過孟映淮。今日午後忽然得了傳話，他心裡便有些坐立不安。
回門那日蔡府鬧得難看，如今兩邊氣氛本就微妙，父親又一直在孟映淮北歸的事上使絆子。昨日還聽說有人被扣在禮部，至今沒放出來。
眼下安順邸本就日不暇給，孟映淮又在病中夜見自己，蔡成濟甚至擔心，自己會不會正好被拿來開刀。
想到此處，他忙道：“三郎站著聽世子吩咐便是。”
孟映淮裹在厚厚的大氅裡，只有白皙修長的手指露出來，聞言也沒強求，只將桌上的東西推了過去。
“三郎看看。”
寬闊的烏木案上，擺著幾頁用線粗粗訂起的舊紙。
紙張新舊不一，像是從不同地方拆出來，臨時攏到了一起。賬頁、手書、私印拓樣雜在一處，最上頭那頁賬目只餘半面，往下幾封手書也都殘缺不全。
蔡成濟垂首接過。剛翻翻兩頁，神色還算平常，直到翻到賬頁末尾那處落款時，手不由得頓住。
墨跡已淡，卻還能依稀辨出兩個字——裴達。
蔡成濟目光釘在那兩個字上：“裴達？”
孟映淮道：“當年帶著東宮那筆賬跑了。”
蔡成濟臉色微變。
裴達這個名字，他不是沒聽過。
只是東宮對此向來諱莫如深，他也只曾聽兄長酒後失言，零零碎碎提過一兩句，卻始終不知道這人後頭牽著什麼。
如今看到這些賬頁和孟映淮的話，蔡成濟才猛然對上。
當年東宮還未坐穩，曾藉著邊境混亂、軍需挪轉和走私商道，悄悄養過一筆不入明賬的私庫。
裴達正是經手人之一，後來卷著賬和路一起沒了蹤影。
他面前這些舊賬、印記，竟全是當年留下來的東西。
這筆邊賬表面走的是茶馬、鹽糧、生鐵、藥材，裡頭卻夾過軍需，是拿國朝命脈養出來的私庫。
蔡成濟後背一點點沁出冷汗。
難怪東宮一直找不到人，原來對方早已改頭換面，搖身一變成了北周邊境富商。
這種東西，根本見不得光。
一旦落到旁人手裡，東宮當年的底就要被整個翻出來。
蔡成濟幾乎脫口而出：“這些怎麼會在殿下手裡？”
案上茶霧嫋嫋漫開。
孟映淮指尖搭在手爐上，未置一詞。
蔡成濟這才意識到自己失言，忙將那點驚色壓了下去，低聲改口：“殿下……是要我送去東宮？”
雖不知孟映淮此舉到底在盤算什麼，可若真能由他經手這一趟，對他來說已是求之不得的機會。至少東宮那邊，會第一次認真記住他這個人。
然而孟映淮卻並未點頭，只淡聲道：“後日申時，裴達會在城西碼頭停半個時辰。”
蔡成濟一怔，猛地抬頭看向他。
孟映淮披著厚氅靠在椅背上，面色蒼白，眉眼冷倦，連語氣都平靜得聽不出起伏。
“給不給，是你的事。”
冷冷淡淡幾個字落下，蔡成濟胸口驟然滾燙起來。
孟映淮不是叫他去跑腿。
是把這張牌，直接遞到了他手裡。
他臉上的驚詫未散，後背卻慢慢泛起涼意。
孟映淮既讓他看了這些，就沒打算容他推辭。
可這樣的牌，怎麼會給他？
劉僖？北歸的文書？還是禮部那邊要疏通什麼關節？
這些事，哪一樣都不是他能辦成的。
可是……
斜飄進來的水絲落在案頭，將舊賬邊角洇出一小團深色，蔡成濟定定看著面前那摞舊紙。
可是若這東西真從他手裡送進東宮……
蔡成濟喉嚨滾了下，嗓音幾乎發澀：“殿下要我做什麼？”
窗外悶雷碾過，房內燭影輕輕晃了一下。
烏木案後的男人披著厚氅，嗓音在密雨裡顯得極輕。
“陳氏賣身契。”
蔡成濟失聲：“陳氏？”
“曲家那個舊僕。”
燭盞微晃，孟映淮下巴偎在狐絨裡，冷淡道：“人在離府前，別出岔子。”
廊外大雨砸在簷角，嘩嘩作響。
蔡成濟攥著那頁紙，掌心全是汗。
他太清楚這東西意味著什麼了。
也太清楚，這種東西原本根本輪不到他碰。
父親這些年的心力籌謀，幾乎全給了兄長。
蔡成濟從來不覺得自己比蔡成幹差，明明也足夠努力，卻只能撿蔡成幹剩下的東西。
蔡成幹是東宮的伴讀，是能被認出來的那個，而他只是跟在蔡成幹後頭，做些不輕不重、被順手使喚、又隨時被輕飄飄丟出來傳話試水的人。
可現在——
這樣一條線，這樣一塊肉，竟先落到了他手裡。
蔡成濟喉間發緊，心口越跳越快。
像是這些年被壓下去的東西，一下都被這張紙撩了起來。
父親若知道這樁事是經他的手辦成的，會是什麼神情？
東宮若順著這條線把人拿住，第一次記住的，會不會不是兄長，而是他蔡成濟？
以後府裡再議東宮，再議前程，再議誰可用、誰能擔事時，還能不能像從前一樣，輕飄飄把他略過去？
原來這才叫真正的牌。
原來自己以前在蔡家，在東宮邊上見過的那些，都只是邊角料。
這張牌在孟映淮手裡壓了這麼久，甚至可以用來捏死東宮，可如今換的，卻只是一個老僕的賣身契……
蔡成濟完全不敢往深處想。
只覺得孟映淮在把一條能讓人上癮的路，直接鋪到他腳下。
他攥緊手中紙頁，緩緩走進雨裡。
·
簷外雨聲細密，廊下不時傳來幾聲人語。
曲寧抱著傘坐在窗邊，時不時往廊下瞧一眼，這會兒聽見響動，便立刻探頭望了過去。
剛才送她過來的曹主事正站在門外，袖口溼著，額上都是雨，拉著個小廝低聲交代什麼，一副心急火燎的樣子。
曲寧推開門，好奇問道：“曹主事，出什麼事啦？”
最近府裡不太平，曹陸正被東一樁西一件的雜事催得頭大，冷不丁聽見聲音，抬頭見是曲寧，不由愣了下，這才發覺自己竟把夫人晾在了這邊。
隨即像是想到什麼，眼睛亮了起來：“夫人可是來找殿下的？殿下這會兒剛得了空。”
曲寧一聽，果然拿起傘，轉身就要往裡去。
“夫人留步——”
曹陸忙喚住她，將手中那封信雙手遞了過去，賠笑道：“這是北邊剛送來的信，說是王妃親筆，司佑再三叮囑過，務必送到殿下手裡。小的這會兒實在脫不開身，勞煩夫人替小的帶進去一趟！”
說完，他又跑進雨裡。
曲寧一愣，低頭看著手中的信。
廊下燈火昏暗，她瞧不清楚，只隱約看到信上的‘翊之’幾個字。
是殿下家裡的信。
指尖在那兩個字上摸了摸，曲寧垂眼，將信攏進袖子裡。
咚咚——
房門被輕輕叩響。
房內爐火正旺，孟映淮側靠在椅子上，看著手裡的文書，聽見響動，抬眸朝門外看了一眼。
門才開了半扇，一抹鮮亮的嫩綠便晃進了眼裡。
“怎麼沒睡？”他問。
曲寧沒好意思說，自己是特地等他的，只道：“我聽說殿下回來了，過來看看殿下。”
她關上門，往裡湊。
房裡燒得比平日更暖，薰香壓著一絲未散的藥氣。
孟映淮披著厚厚氅衣，整個人陷進狐絨裡，像是從潮溼霧氣裡浮出來的一痕雪。曲寧走進了才發現，他面色比平時白，唇色也淺淡。
曲寧原本想說的話停在嘴邊。
最近府內事情繁多，宮裡還召孟映淮進宮，回來後幾乎沒休息，又去見客。曲寧雖不知他見得是誰，只覺得殿下這兩 日忙得幾乎沒停過。
她望著他：“殿下，你是不是不舒服？”
“沒有。”
曲寧皺眉，倒了杯熱茶遞到他手邊。
孟映淮看了眼，沒有接，只是問她：“藥喝過了？”
曲寧“嗯”了聲，目光落在茶盞上，方才那點歡喜，忽然就散了些。
她抱著傘沒動，偷偷看了他一會兒，目光又慢吞吞滑到一旁已經鋪好的床榻上。
孟映淮像是察覺到她那點心思，支著額角，低低問了句：“還想睡地上？”
曲寧抿了抿唇，小聲道：“我今天已經不燒了。”
她說完，又往前蹭了半步，聲音放得更軟：“也不用睡地上……可以嗎？”
風打在窗紙上，簌簌作響。
孟映淮垂眸看著她，語聲淡淡：“最近不行。”
曲寧“哦”了一聲，從袖口裡拿出信遞給他。
“曹主事叫我帶進來的，說是北邊剛送來的信。”
孟映淮目光落在信上。
信封被雨氣浸得微潮，箋紙卻仍挺括，上面字跡溫柔而工整，只在正中落下一行——翊之親啟。
好半晌。
他伸手接過。
曲寧好奇地看了眼：“殿下，翊之是你的……”
她話還未說完。
便見孟映淮兩指捏著未拆的信封，徑直送到了香爐上。
曲寧語聲頓住。
火舌捲上紙角，細白的煙霧驟然騰起來。
男人蒼白麵容被火襯得昳麗，語聲卻冷淡：“是我的小字。”
“殿下……”
“去睡。”
孟映淮翻腕欲收手，腕間那抹舊紅在火光裡輕輕一晃。
“嗒”的一聲，絲線鬆開。
暗紅從他袖口滑落，墜在青磚上，尾端那粒小小的白玉珠滾了半圈。
他怔了下，垂眸看著紅繩。
曲寧蹲下身，指尖輕輕勾起了它，遞到他面前。
然而孟映淮只看了一眼。
“掉了就不要了，扔了吧。”
.
夜雨未歇，廊下燈火昏黃。
曲寧站在門外，低頭看著掌中紅繩。
她記得這枚紅繩他一直帶著，上次在馬車裡，她還瞧見過。
系在他的左手腕骨上，如同霜雪裡壓著的一點紅，美得晃眼。
可此刻，它孤零零躺在她的掌心裡，絲線因長久的摩挲而泛出柔軟的光澤，斷口卻毛躁地翹著，尾端綴著的那顆米粒大的白玉珠，溫潤得惹人憐愛。
它看起來……像是被主人佩戴了很久很久，如今卻像垃圾一樣被隨手丟棄。
曲寧忽然想起自己那個被縫了又縫的舊枕頭。
鬼使神差地，她沒有立刻扔掉，順手把它揣進了袖袋裡。
作者有話說：
曲寧：
來找世子好耶
世子不跟我睡
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