先皇秘辛
佛堂的檀香在冷空氣中凝滯，老夫人的聲音帶著歲月的沙啞，像一把鈍刀，緩緩剖開塵封的往事。
“先皇在位時，曾與北狄有過密約。”她指尖撚著佛珠，每一顆都被摩挲得溫潤，“那年北境大旱，北狄可汗派人來求糧，先皇表面拒絕，暗地裡卻讓趙承宇透過落霞渡，送了十萬石糧草過去。條件是……北狄需幫他除去當時的太子，也就是如今的皇上。”
沈微婉驚得倒吸一口涼氣，手裡的帕子差點攥碎。先皇竟想廢長立幼，還勾結外敵？
蕭玦的臉色也沉得像潑了墨：“此事當真？”
“老身怎敢欺瞞。”老夫人抬頭看他，眼中帶著一絲疲憊，“你父親當年是禁軍統領，無意中撞破了密約，卻被先皇以‘通敵’的罪名賜死。我為了保你性命，只能裝作一無所知，日日禮佛，才讓先皇放下戒心。”
原來父親不是病逝的！蕭玦的手緊緊攥成拳，指節泛白，指骨幾乎要衝破面板。他一直以為父親是積勞成疾，卻沒想到是被先皇冤殺！
“那封信……”沈微婉的聲音帶著顫抖。
“你母親當年查漕運案，不僅查到了趙承宇的貪腐，還找到了先皇與北狄往來的密信副本。”老夫人道，“她把副本藏在綢緞鋪的賬冊夾層裡，本想等時機成熟呈給皇上，卻沒料到自己會先遭毒手。”
沈微婉終於明白，母親的死，根本不只是因為漕運貪腐，更是因為撞破了這樁足以動搖國本的秘事！李嵩、沈從安、趙承宇……他們都只是棋子，真正想讓母親閉嘴的，或許是更可怕的人。
“您為什麼要阻止我們找到那封信？”蕭玦的聲音冷得像冰，“難道您想讓父親的冤屈永遠沉埋？”
“我是為了護著你！”老夫人的聲音陡然拔高，佛珠從指間滑落，散了一地，“那封信若是現世，皇上會怎麼想？他會認為你想翻先皇的案，質疑他皇位的正統！到時候別說為你父親報仇，整個靖安侯府都會萬劫不復！”
她看著蕭玦，眼中滿是痛惜：“你父親當年就是太剛直，才落得那般下場。我不能讓你重蹈覆轍！”
佛堂裡陷入死寂，只有窗外的雨聲淅淅瀝瀝。沈微婉看著老夫人蒼白的臉，忽然覺得她很可憐。為了保護兒子，她寧願揹負罵名，甚至不惜與虎謀皮，和趙承宇的殘餘勢力有所牽扯。
“周嬤嬤……”沈微婉輕聲問，“她知道這些嗎？”
老夫人閉了閉眼，點了點頭：“她是你父親的舊部，一直跟著我。張掌櫃是趙承宇安插在綢緞鋪的眼線，早就發現了賬冊裡的秘密，這些年一直以此要挾我。我讓周嬤嬤去叫他來，本想……本想讓他交出密信，卻沒想到他會被滅口。”
說到最後，她的聲音裡帶著濃濃的悔意。
蕭玦沉默了許久，才緩緩開口：“密信如今在哪？”
“我不知道。”老夫人搖頭，“張掌櫃死後，我讓人去綢緞鋪找過，賬冊裡的夾層是空的。”
沈微婉的心猛地一沉。密信不見了？是被張掌櫃提前轉移，還是被滅口他的人拿走了？
“看來，有人比我們更想要那封信。”蕭玦的目光銳利如刀，“王先生的失蹤，福記藥鋪的兵器，還有張掌櫃的死……這一切都指向一個人——他們想拿到密信，用來威脅皇上。”
若是北狄拿到密信，以此要挾皇上割地賠款，甚至退位，後果不堪設想。
“必須找到密信。”沈微婉的語氣帶著前所未有的堅定，“這不僅是為了母親的遺願，更是為了大靖的安危。”
蕭玦看著她眼中的光芒，心中微動，點了點頭：“我讓人封鎖京城，嚴查出入城的可疑人員。另外，張掌櫃的妻兒雖然失蹤，但總會留下蹤跡，影一已經帶人去追了。”
從佛堂出來時，雨已經停了，天邊掛著一彎殘月，冷冷地照著侯府的飛簷。沈微婉裹緊了披風，卻依舊覺得寒意刺骨。
“你還好嗎？”蕭玦握住她的手，她的指尖冰涼。
“我沒事。”沈微婉搖搖頭，“只是覺得……好累。”
從母親的死因，到漕運貪腐，再到趙承宇通敵，如今又牽扯出先皇的秘事，她好像永遠都在跟這些陰謀詭計糾纏。
蕭玦停下腳步，將她攬入懷中，下巴抵在她發頂：“等找到密信，處理完這些事，我們就去江南。什麼都不管，就我們兩個人，好不好？”
他的懷抱溫暖而有力，驅散了些許寒意。沈微婉靠在他胸口，聽著他沉穩的心跳，點了點頭：“好。”
回到桂苑時，青禾正拿著一件剛做好的棉袍等在門口：“夫人，這是您讓繡娘做的，說是給侯爺北境之行備著的。”
棉袍是藏青色的，領口和袖口繡著暗紋的雲鶴，針腳細密。沈微婉看著它，忽然想起蕭玦說過要去北境的事，心裡又是一陣擔憂。
“北境的事……”她猶豫著開口。
“皇上已經下旨，讓我下個月動身。”蕭玦拿起棉袍比了比，大小正好，“有這件棉袍，再冷的天也不怕了。”
他說得輕鬆，沈微婉卻知道，北境之行絕不會輕鬆。尤其是在密信失蹤的節骨眼上，說不定會有更多危險等著他。
“我跟你一起去。”她脫口而出。
蕭玦愣了愣，隨即皺眉：“北境苦寒，又有戰事，你去不得。”
“可我放心不下你。”沈微婉看著他，眼中滿是執拗，“而且，我懂醫術，說不定能幫上忙。你若是不放心，我可以女扮男裝，裝作你的隨從。”
蕭玦看著她堅定的眼神，知道她一旦決定的事，很難改變。他嘆了口氣，伸手揉了揉她的頭髮：“罷了，你想去便去吧。只是到了北境，一切都要聽我的，不許胡鬧。”
沈微婉連忙點頭，臉上露出笑意。只要能陪在他身邊，再苦再難，她都不怕。
夜深了，桂苑的燭火依舊亮著。沈微婉坐在燈下，一針一線地給棉袍縫上最後一顆盤扣。蕭玦坐在對面看密報，偶爾抬頭看她一眼，目光溫柔。
窗外的殘月漸漸隱入雲層，彷彿預示著前路的未知。但沈微婉知道，只要身邊有他，無論等待他們的是什麼，她都有勇氣面對。
只是她沒料到，那封失蹤的密信，竟會以一種意想不到的方式，再次出現。
（未完待續）
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