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侯府文書
暮春的風捲著最後一陣暖意，拂過靖安侯府朱漆大門上那枚銜著銅環的鋪首。沈微婉站在石階下，指尖無意識地絞著素色裙角，將那點因緊張而起的戰慄壓了下去。
身後傳來管事婆子不耐煩的催促：“還愣著做什麼？這可是靖安侯府，多少人擠破頭想進來當差，輪到你了倒忸怩起來。”
沈微婉斂了斂眼睫，露出一截白皙如玉的脖頸。她今日穿了件半舊的月白襦裙，裙襬洗得有些發白，卻漿洗得乾乾淨淨，襯得人愈發清瘦。若論起容貌，她算不上頂出眾的，唯有一雙眼睛，像浸在溪水裡的黑曜石，藏著與這溫順模樣不符的清亮。
“勞嬤嬤久等了。”她輕聲應道，聲音不高，卻帶著種安撫人的沉靜。
管事婆子被這聲音熨帖了些，撇撇嘴沒再數落，轉身領著她往裡走。穿過雕樑畫棟的門樓，腳下青石板路被打掃得一塵不染，兩側廊下掛著的鳥籠裡，畫眉正婉轉地唱著，襯得這侯府愈發幽深闊大。
沈微婉垂著眼，看似在看腳下的路，餘光卻將周遭景緻一一記下。朱漆柱上的纏枝紋、牆角那叢開得正盛的紫丁香、甚至連廊下侍衛腰間佩刀的樣式，都沒放過。
她來這兒，本就不是為了這所謂的“好差事”。
三個月前，父親吏部侍郎沈從安突然傳話，說靖安侯府要招個能識字斷文的文書，專管整理書房舊檔，問府中庶出的女兒們誰願去。嫡母王氏當即就笑著推了她出來，語氣親暱得彷彿真是為她著想：“微婉自小就愛讀書，一手字也寫得好，去侯府當差，正好能長些見識。”
沈微婉當時正跪在母親的牌位前，手裡攥著那封被水漬浸得字跡模糊的殘信。信是母親留給他的唯一遺物，三年前母親“意外”落水後，她在箱底翻到的。信上只餘寥寥數語，提到了“漕運”、“賬目”，還有一個被暈染開的“靖”字。
她幾乎是立刻就應下了。
管事婆子將她領到一處雅緻的院落前，門上掛著“知味軒”的匾額，簷下懸著幾串風乾的蘭草，倒比別處多了幾分清雅。“這是書房管事劉先生的值事處，你進去吧，能不能留下，全看劉先生的意思。”
沈微婉謝過婆子，深吸一口氣，抬手輕叩門板。
“進。”
屋內傳來一道溫潤的男聲。沈微婉推門而入，只見窗邊擺著一張寬大的紫檀木書桌，一個身著青衫的中年男子正伏案書寫，墨香混著淡淡的松煙味在空氣中瀰漫。
“民女沈微婉，見過劉先生。”她依著規矩行禮，姿態不卑不亢。
劉先生抬起頭，他戴著一副細框眼鏡，目光透過鏡片落在沈微婉身上，帶著幾分審視：“抬起頭來。”
沈微婉依言抬頭，迎上他的視線。那雙眼睛沉靜無波，倒讓劉先生微微訝異了一下——尋常人家的女兒，進了侯府多半會露怯，這姑娘卻穩得很。
“聽說你識字？”劉先生放下手中狼毫，指了指桌案上的紙筆，“寫幾個字我看看。”
沈微婉走到案前，見紙上鋪著一張素箋，旁邊放著一錠上好的徽墨。她蘸了墨，略一思忖，提筆寫下“清風徐來，水波不興”八個字。筆鋒清麗，結構勻稱，雖少了些力道，卻自有一股娟秀之氣。
劉先生拿起箋紙看了看，點點頭：“字是不錯。那再考考你，知道‘芸香’是做什麼用的嗎？”
“回先生，芸香可驅蟲，常被用來夾在書卷中，以防蟲蛀。”沈微婉答得流暢。
“那你可知，前朝徐陵編著的《玉臺新詠》，初版藏於何處？”
這個問題稍顯冷僻，沈微婉卻未遲疑：“據傳原藏於秘閣，後遭兵燹，現存最早刻本為宋淳熙年間所刊，至於具體藏處，民女才疏學淺，不敢妄言。”
她答得既準確又留有餘地，劉先生眼中的讚許更甚。他原以為來應試的不過是些略通文墨的小家碧玉，沒想到這沈侍郎家的庶女，竟有這般見識。
“不錯，”劉先生放下箋紙，“侯府書房的文書，不光要識字，更要細心。每日整理舊檔，登記新冊，不能出半點差錯。你既要留下，就得守這兒的規矩：不該問的別問，不該碰的別碰，尤其是西廂房的那些封存卷宗，沒有吩咐，絕不許擅自翻動。”
沈微婉心頭一跳，面上卻依舊平靜：“民女記下了。”
她要找的，恰恰就是那些被封存的舊檔。
劉先生見她應得乾脆，便起身領著她去書房。穿過一道月亮門，眼前豁然開朗——竟是一座三進的院落，正屋和兩側廂房都擺滿了書架，直頂到樑上，密密麻麻全是書冊，空氣中浮動著陳舊紙張特有的氣息。
“你就住東廂房，平日裡就在這正屋理事。”劉先生指著靠窗的一張書桌，“每日的活計我會派小丫鬟告訴你，你且先熟悉熟悉環境。”
