禁足的三日，對烈凰而言，漫長得像三個輪迴。
走不出東小閣，她就白天趴在窗前看日影，夜裡躺在床上聽更漏。從冥江畔被他所救，再到進入王府，經歷的種種，反覆出現在她腦海中。做“侍女”不過短短兩月，“烈凰公主”就已經像是上輩子的事了。
第四日清早，墨竹從外面開啟房門，後面跟著蘭溪。墨竹看了她一眼，便收起關切的目光，公事公辦地傳話：“今日未時，殿下讓你去書房。”
隨後，墨竹轉身示意，蘭溪提著那隻沉甸甸的食盒，小心翼翼放在小几上。
蘭溪看了眼墨竹，輕聲道：“‘阿瀾’姐，這是……我早上給你買的吃食，你肯定都喜歡。”
墨竹輕輕退了出去。蘭溪關上門，手腳麻利地一樣樣從食盒往外拿，每拿一樣，都獻寶似地展示。
“‘阿瀾’姐你看，”她先捧出一個荷葉包裹的物件，小心解開，裡面竟是一個用整塊冰雕成、晶瑩剔透的蓮花碗，還冒著絲絲寒氣。碗中是乳白細膩的乳酪，上面還點綴著鮮紅的枸杞與碧綠的葡萄。“這叫‘冰碗酪’，是南昭最有名的甜食店買的，你趕緊吃，化了就可惜了。”
接著，她取出一個青瓷小盅，掀開蓋子，一陣混合著荷葉與糯米的甜香氣息飄了出來。“這是‘荷香飯’，最是解暑氣。”蘭溪說著，又拿出一個白瓷小盒，裡面是顫巍巍幾塊色如櫻桃的糕點，隱約可見其中細碎的果肉。“這是‘櫻桃羹’，漂亮吧！”
最後，她拿出一隻小瓷瓶和兩隻同色的小杯。瓶身冰涼，一拔開塞子，一股清冽醇厚的奶香便散了出來。“這是冰鎮過的‘乳酒’，殿下說……”蘭溪偷眼看看烈凰，見她沒有異樣，才繼續道：“殿下說，少飲點無妨。”
這哪裡是蘭溪“買的”，分明是他費的心思……
“快嚐嚐呀！”蘭溪將銀匙塞進她手裡，眼睛亮晶晶的。
她默默地吃著，每一樣都仔細品嚐。用完這頓撫慰的早膳，身體舒暢許多，可心卻更亂了。
她看著蘭溪收拾碗碟，終於問出口，“他……殿下沒有出門？”
蘭溪眨眨眼，笑得意味深長：“前三日，殿下都是早出晚歸。今日一早就在書房，想是不會出門了，要不怎麼叫你未時過去。”
未時將至，烈凰換好衣裙，對鏡綰好髮髻。
她深吸一口氣，推開房門，走向慎獨堂。短短十幾步，心跳得比任何時候都快。書房中安靜無聲，她忽然有些害怕見他。
正當她躊躇時，墨竹從裡面出來，輕聲道：“進去吧，殿下等著呢。”
烈凰心一橫，推門而入。
顧珩坐在寬大的紫檀書案後，聽到腳步聲抬頭，看到是她，面上閃過稍縱即逝的喜悅。
“禁足三日，可想明白了？”他擱下筆，端詳了她片刻，才開口問道。
烈凰垂手立在三步外，低聲道：“奴婢已知錯了。”
“知錯？”顧珩的目光帶著探究，彷彿要看到她心裡去。“那你說說，錯在何處？”
“錯在不該深夜飲酒，更不該……口出怨懟。”烈凰將這幾日覆盤的錯誤背出來，頭垂得更低。
顧珩默了默，忽然輕聲笑了，那笑裡卻沒有溫度，“要不是親耳聽到，我還不知道，你居然有那麼深的怨念！”
烈凰渾身一僵，猛地抬頭。
顧珩看著她驟然蒼白的臉，緩緩起身，繞過書案，走到她面前。他站得很近，近得她能聞到他身上的薰香氣息。
“王府規矩多！學習點茶很無聊！時顏背《茶經》是為了討我歡心！”他一字一句，就像冰刃，狠狠刺進烈凰心中，“覺得自己生不如死？早知道……就該跳進冥江！”
每一個字，都是她那夜醉後，對著沈硯哭訴過的！
他聽到了！他全都聽到了！
烈凰的臉血色盡褪，身體在微微發顫。羞愧與難堪讓她無言以對。
“現在不會說了？”顧珩看著她的樣子，語氣稍稍和緩，“你與沈硯什麼時候這般熟了？不但一起飲酒，還什麼話都往外倒。若不是我在門外，那些話一旦傳出去，會是什麼後果！”
顧珩沉聲道：“你我之間，有一年之約，我將你帶回來，就對你有責任。”他頓了一下，語氣有些疲憊，“可我的費心教導，在你看來，都是在磋磨你！烈凰……你讓我該拿你怎麼辦！”
烈凰的眼淚猝不及防滑落。
“你看著我為你鋪的路，只覺得是束縛你的枷鎖！你若一直抱著這樣的心態，就算平安過了這一年，就算恢復神力，你覺得僅憑你一人，便能打敗天啟、報了你的國仇家恨？！”
顧珩微微傾身，聲音壓得很低，“你覺得委屈，只是因為屈尊看了臉色！知不知道你雖然離開了戰場，但踏入的是另一個看不見刀光劍影，卻能頃刻要你性命的戰場。”
他接下來的話讓她大驚失色。
“還記得雲州知府送來的那四個女子嗎？其中一人，是天啟埋了多年的釘子，戶籍、賣身契都是假的。你想想，為何我們剛離開雲州，刺客就精準地找到了你？因為你的桀驁不馴，你的自以為是，差點讓一船人都葬身江底！”
烈凰猛地抬頭，瞳孔緊縮，渾身的血液彷彿瞬間凍結。
“還好沈硯的人一直盯著，確認無疑後，已絕後患。”顧珩的聲音冷得可怕，“在你眼中，她們是身不由己的弱女子。在我眼裡，她們每一個人，都可能是刺向心口的利刃。烈凰，你懂得排兵佈陣、指揮千軍萬馬。可這是南昭都城，是我與藏在暗處勢力較量的棋盤。在這裡，斗的是人心算計，查的是蛛絲馬跡。若不是我讓人日夜盯著，你以為，你還有機會站在這裡？”
他沉聲道：“你數次想問滄瀾之事，為何我都轉開話題？因為……以你的現狀，除了徒增傷感，只會讓你更加焦躁莽撞！”
這番話，徹底擊碎了烈凰心中那點殘存的驕傲。她一直以為自己只是武力暫失，但心智與謀略仍在。可顧珩用血淋淋的事實告訴她，離開了熟悉的戰場，她幼稚得簡直像個孩童。
她的愚蠢，險些害死所有人！
烈凰的身體晃了晃，眼淚奔湧而出。她哽咽著，泣不成聲。不是因為委屈，是徹骨的羞愧和驚醒。
顧珩看著眼前痛哭的女子，心中隱隱作痛。但他知道，如果不用一劑猛藥，是不能讓深陷執念的她清醒的。
良久，顧珩嘆了口氣，從袖中取出一塊雪白的絲帕，遲疑一下，還是塞進她手中。
隨後，他轉身朝南次間茶室走去。
“過來。”
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