烈凰抽噎著，撒氣似的，用絲帕狠狠抹了把臉。看著他已經走到茶案旁的背影，猶豫一下，還是跟了過去。
顧珩拿起銀壺注水，在紅泥小爐中添炭，動作嫻熟流暢。他溫和地喚她靠近，彷彿剛剛那番直擊心魄的訓斥從未發生。
水沸的嗡鳴聲漸起，他取了茶盞，量出茶末，用溫水調成茶膏，然後執起銀壺。
“看好了。”
他的手腕一抖，滾燙的水注入茶盞。烈凰站在一旁，睜大眼睛驚訝地看，與她那日的動作貌似相似，可隨之迸發的茶香卻很馥郁悠長。
更讓她震撼的是他點茶的手法。茶筅在他手中彷彿有了生命。手腕擺動的幅度極小，全靠指尖精巧的力道控制。擊拂速度快得有了虛影，不過瞬息，盞中茶沫已如積雪般堆疊而起，色澤純白，細密如脂。
他放下茶筅，將茶盞推至烈凰面前。
“嚐嚐。”
烈凰怔怔地看著那盞茶，緊緊“咬”住盞壁的沫餑細膩潔白，縷縷茶香悠悠而來。總之，這盞茶無可挑剔！她端起茶盞，淺嘗一口。
茶湯入口的瞬間，她都愣住了。同樣的茶葉，同樣的泉水，可這盞茶的香氣卻是層次分明，回味無窮。而她點的那盞，相比之下便顯得單薄直白，香氣浮於表面。
兩相比較，高下立判。
烈凰羞愧得無地自容，在絕對的實力差距面前，她那點不忿的怨念顯得特別可笑幼稚。
“蒙頂石花芽葉嬌嫩，所用之水，沸騰後需再靜置片刻。”顧珩開始耐心教導，“你做事心急，沸水直接衝下，燙熟了茶，鎖住了香氣。這就好比你的心境，著急浮躁，除了傷到自己，斷絕前路，毫無益處。”
烈凰低下頭，手指攥緊了衣袖。
“點茶時，你的腕力不足，全靠手臂發力。初時尚可，但至後半程，力量便洩了。”他繼續道，“就如你現今根基受損，若不懂借用巧力與智謀，只靠一時蠻力與意氣，如何能持久？將來……如何在你死我活的較量中取勝？”
每一個字，都像一根針，精準地紮在她無法否認的短板上。
顧珩看著她微微顫動的，長長的眼睫，“那日，你在時顏面前點茶時，滿心都是勝負欲，不自覺就露出了破綻。你以為她沒有看出來？否則怎會有那番高談闊論。”
烈凰死死咬住下唇。他說得對——她的浮躁，她的怨懟，讓她在一盞茶麵前都不堪一擊，日後如何去報國仇家恨！
窗外微風掠過，簷下鐵馬叮噹。
顧珩看著她幾乎要將自己蜷起來的模樣，輕輕地嘆了一聲。那嘆息很輕，卻像一片羽毛，拂過她冰冷的心。
他喚她在身旁繡墩坐下，重新取茶調膏。隨後，淡聲道：“茶筅給我。”
烈凰茫然地拿起茶筅遞過去。顧珩卻未接，而是直接握住了她遞茶筅的手。
他的手掌溫熱乾燥，指腹薄繭擦過她的手背面板。烈凰渾身一僵，下意識想抽回，卻被他握得更緊。
“看好了。”他的聲音低了下來，溫柔地響在她耳畔。
顧珩的胸膛幾乎貼著她的背，隔著層層衣料，傳來讓她臉紅耳熱的溫度和心跳。他身上清冽的薰香氣息，混合著淡淡的茶香，將她整個籠罩。
“手腕放鬆，力從地起，貫於腰，傳於臂，達於指。”他的聲音很近，呼吸輕輕拂過她耳邊，“點茶不是使蠻力，而是用巧勁。”
他帶著她的左手，提起銀壺，感受水流傾注時精準的把控。接著是擊拂，他的手掌完全包裹住她的右手，帶著她感受那有生命力的節奏和韻律。
起初，烈凰腦中一片空白。可漸漸地，在他心無旁騖、沉穩有力的引導下，她慢慢放鬆下來。她看到茶湯在盞中優美旋轉，感受到茶筅每一次恰到好處的發力，聽到茶沫逐漸豐盈綿密的聲音變化……她所有的焦躁、怨懟、羞愧，也在這富有節律的擊拂中，被一點點選散、撫平。
“感受到了嗎？”顧珩的聲音低沉暗啞。
烈凰激動地說不出話，只是用力點了點頭。她感受到了，不止是點茶，還有在看似沒有出口的困境中，讓她醍醐灌頂的頓悟。
他握著她的手緩緩鬆開。
“你自己試試。”
後背溫暖的觸感驟然離去，烈凰居然心裡空了一下。她穩穩心緒，摒棄雜念，只在意眼前的茶器，憑著方才的感覺和記憶，自己重新點了一盞。
動作雖生澀，卻穩了許多。當她放下茶筅，看著那盞中的沫餑，雖不及顧珩方才點的，卻比先前自己點的好很多時，眼眶都有些發熱。
“有悟性。”顧珩點點頭，聲音裡是真實的讚許。他端起她點的茶，品了一口，“心靜了，茶便活了。”
烈凰抬眼，對上他的視線。這一次，她眼中只有徹底的信服，和豁然開朗後的光彩。
她的語氣是前所未有的鄭重，“烈凰謝殿下教誨！”
“明白便好。”顧珩站起身，聲音恢復了往日的平淡，“你天賦很好，缺的只是打磨。從明日起，你只在書房當值，每日先點半個時辰的茶。幾時能讓我說一個‘好’字，才算你過了這第一關。”
烈凰怔住。只在書房當值？每日與他獨處？從午後到深夜！
“怎麼？”顧珩抬眼，眉梢微挑，“不願意？”
“沒……我沒有！”她急忙否認，“我願意！”
顧珩唇角閃過一絲得意，“我發現你禁足三日，又忘了體統，開口你呀我的，今後在外人面前一定要注意。今日便到此。明日未時，莫要遲到。”
“是。”烈凰恭恭敬敬行了一禮，退後三步，轉身離開。就在繞過屏風時，她忍不住回頭。
顧珩已坐回書案後，目光低垂，好似專注於手中卷宗。方才的嚴厲教誨、溫柔引導，彷彿都只是她的錯覺。
她的臉頰微微發燙，慌忙收回視線，推門而出。
門外陽光熾烈，庭中古木蒼翠。
烈凰站在廊下，手背似乎還殘留著他掌心的溫度和觸感。心跳在漸漸加快，她匆匆穿過迴廊，逃也似的回了東小閣。
踏進房門，她背靠著門板平復心跳。視線不經意掃過屋內，猛地定格在床榻上。
那裡，整整齊齊地疊放著兩套嶄新的勁裝。
烈凰慢慢走過去，伸手拿起上面那套靛青色的。她忽然想起，那夜醉倒前，她身上穿著的，還是那套從滄瀾穿出來的舊衣，破了又被她笨拙地補過。
莫非……那晚，是他將她抱回來的。
她的臉更燙了，心底湧上一股暖流。是他看見了那套破舊的衣裳，才讓人送來了新的。
她緩緩在床沿坐下，心中默唸：“不許亂想……不許亂想……”
可被他握過的手背還在發燙，耳邊彷彿還有他的呼吸。心底深處，一個聲音在問她：烈凰，這溫柔你要服下嗎？它究竟是蜜糖，還是糖霜包裹下的毒藥？
窗外，蟬鳴聒噪，盛夏正濃。
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