被烈凰的質疑逼到牆角，吳勇臉色慘白，嘴唇哆嗦著道：
“是……情急之下……忘了發訊號……”
見他不能自圓其說，烈凰換個話題問：“天啟騎兵撤退後燃起信煙，他們是在何處點燃的？”
“是臥龍嶺界碑處！他們下馬就開始點火。”這個問題在吳勇準備的話術裡，他重新找回了點自信。
烈凰微微一笑，“你們就算留在原地，距離界碑也有三里地，中間地形起伏較大，是如何看見他們下馬點火的？”
聽到烈凰的問題，周顯和吳瑜的眉頭都皺了起來。
剛剛鎮定一點的吳勇又慌了，他瞥了眼臉色陰沉的吳瑜，磕磕巴巴地道：“能……能看到煙起來……”
“信煙是用什麼點的？溼柴，還是狼糞？”
一連串犀利精準的問題，讓吳勇逐漸崩潰：“有風……煙在飄，我……我哪裡知道是用什麼點的……就是看到煙……”
周顯終於忍不住開口了，不過罵的是吳勇：“蠢東西！白在軍中這麼多年。”
一直沉默的顧珩也在此時說話了。
他看著吳瑜，語氣已經沒有方才的和善，“吳監軍，自七月初八事發，過去的七日裡，居然對所報軍情並無進一步核實！僅憑這些漏洞百出的見聞，就敢送出八百里加急？”
隨著他每一句話的落下，吳瑜的臉色漸漸轉白。
吳瑜還是想再掙扎一下，“殿下，卑職也是為邊關安危著想，邊關之事，再小也是大事！杯弓蛇影也好過貽誤戰機……”
不等他說完，顧珩直接將他的話打斷，“你是歸鴻關監軍，不是茶館說書先生，豈能聽風便是雨！監軍之責，重在監察軍務。一份漏洞如此之多的軍報，若不是陛下明察秋毫，人人都抱著你這般想法，隨意出兵，會有多嚴重的後果！”
吳瑜被他問得啞口無言，默然低頭不再說話。
堂下眾人都惶恐地站了起來，低著頭等候，不知道下一個被責之人是誰。
誰料，顧珩並沒有咄咄逼人，聲音也緩和不少，“諸位駐守歸鴻關，自然也不想落下兒戲軍情的名聲，雖然此次軍情涉嫌誇大，但天啟野心不可不防。自明日起，加派斥候，多路出關探查，務必查清臥龍嶺方圓三十里的情況。”
眾將領聞言，如蒙大赦般鬆了口氣。周顯眼中顯出震驚之色，不可置信地抬頭看了他一眼，如此大的紕漏，就此輕輕掀過？還是……睿王另有更大圖謀！
眾人退出後，堂內只剩顧珩與烈凰。
顧珩揉了揉眉心，面上浮現疲色。烈凰看在眼裡，無聲地遞過一盞溫茶，他接過去，慢慢飲下。
“你怎麼看周顯？”顧珩若有所思片刻，忽然問她。
烈凰撇了下嘴，“那就是隻老狐狸，感覺吳瑜被他耍了，他打了十幾年仗，還能看不出那種漏洞百出的軍報！？”
顧珩深深看她一眼，他指尖劃過地圖上“歸鴻關”三字，“此地果然情勢複雜，是人是鬼還要慢慢看清。”
回到自己住處的吳瑜，在房間內焦躁地來回踱步，腦海中反覆重現官驛堂上的情形。既有對周顯臨陣脫逃的懊惱，也有對顧珩的憎惡。
更讓他心驚的是，顧珩身邊那個侍衛，年紀輕輕，卻對天啟軍制瞭如指掌，似乎作戰經驗也很豐富。揮灑自如的氣度，鎮定自若的逼問，捕捉漏洞的狠辣，哪裡像個普通邊軍前鋒！
更可笑的是，明王給他飛鴿傳書，說此次跟隨顧珩來的那個“阿瀾”，不是普通侍衛，是顧珩的相好。還說睿王好男風，此事在都城已傳遍，讓他相機行事。
可今日的表現看來，這“阿瀾”分明是柄鋒利的刀！睿王是倚重此人，特意讓他來剖析軍情，發現漏洞。
吳瑜再糊塗，也看得懂人。睿王雖然不待見他，可他也知道，顧珩不是那種色令智昏之人。這一點……明王倒是有些看不清楚自己了。
莫非……斷袖的謠言，就是顧珩自己做的障眼法？然後明王就進了套子！
想到這裡，吳瑜後背一陣發涼。
先前收到密信，他還覺得對睿王下手太過瘋狂。現在看來，若是不除掉此人，別說將來明王能不能當上世子、繼承王位。不久的將來，說不定他們這些跟著明王的人，都會被一個個連根拔起，眼前的例子便是錢益！
他從懷中取出一枚小小的銅符，上面刻著一個古樸的篆字——璟。
戌末亥初時分，烈凰跟著顧珩踏入城東的胭脂巷。
歸鴻關白日裡雖然蕭瑟，夜晚的胭脂巷在燈火映照下，是另外一番光景。
因為此地也是邊貿之地，南來北往的客商，到了夜幕降臨之後，便會尋個溫柔鄉，或談生意，或慰藉漂泊異鄉的寂寞。
久而久之，歸鴻關煙花生意的繁盛，與關城的孤寂蕭瑟形成鮮明對比。
烈凰踏入這條絲竹迷醉、香風襲人的巷子，渾身都不自在。
她有些困惑地看著顧珩，出門的時候，他只是說帶她消遣一下，沒想到會來這種地方！
哪怕她再天真，看著擦肩而過招攬生意的女子，還有攬著女子調笑的男人，她還能看不懂這裡是做什麼的。
既然帶她來，自然有他的道理。何況那樣耿直的沈硯，此刻也坦然地在前方引路。
烈凰忍住心裡的不適，繼續跟著走。
巷子不算寬，兩側的樓卻不矮，而且一家比一家華麗。臨街雕花欄杆上，隨處可見姿色豔麗、身姿綽約的女子，向過往的男子嬉笑招手。
雕花窗內傳出男女的調笑聲，混雜著婉轉曲調、嬌嗔歌聲，讓她不時起一身雞皮疙瘩。
顧珩今日的裝扮也與往日不同，既尊貴又奢華。墨色錦緞披風更添貴氣，腰間的頂級羊脂玉環佩，隨著步履叮噹輕響。
與烈凰的不自在相比，他的神情閒適，就像是來此尋歡的貴公子，矜貴的氣度，無形中將那些勾纏的目光隔絕。所過之處，竟無人敢貿然打擾他。
反倒是烈凰，一身寶藍色衣袍，襯得膚白貌美，翩翩少年郎。好幾次她被人挽住手臂，那種令人不悅的曖昧，讓她忍不住想拔刀。
在燈紅酒綠中不知走了多久，他們終於停在巷子最深處那間裝修最豪華、燈火最璀璨的流光閣。
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