一整夜，烈凰睡得很香，等醒來時，天已經大亮了。
她沒有立刻起身，只是靜靜地躺著，明媚晨光透過窗紙，又是個晴朗的日子。雖然人懶得動，可腦海裡，卻全是昨天的事。
他的手緊緊扣著她的腰，將她霸道地壓在軟榻上，溫熱的身軀覆上來時，她的大腦一片空白。他低啞的聲音又在耳邊響起——“是不是以後我和你親熱，都要先過幾招？”
她的臉騰地燒了起來。平日裡清冷的人，直白起來讓人招架不住。
烈凰翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
她和他有過很多親近的時刻。但昨天，他不再是平日裡冷靜自持、儀態端方的睿王殿下，而是一個會因為提到“探花郎”就醋意翻湧的男人。
她真切地感受到，他不止動了情，也真的動了欲。
烈凰把臉從枕頭裡抬起來，盯著帳頂，長長地撥出一口氣。
當她看見他眼底那簇幽暗的火苗時，她沒有慌亂，甚至……有些歡喜。如果不是墨點兒半路鑽出來，不知道後面會怎麼發展……
這個念頭讓她臉紅耳熱，不能再想了。
她坐起身來，用力拍了拍臉頰，試圖讓自己清醒一點。
橫亙在他們之間的，從來不是感情的深度。他們各自肩上，都揹負著遠比兒女情長更沉重的東西——
她肩上，是淪陷的國土，是生死未卜的親人，是散落天涯的舊部，是青鸞臨別時那句“末將在滄瀾，等您歸來”。她是滄瀾的公主，在國仇家恨尚未清算之前，她如何能心安理得地沉溺於個人的圓滿？
而他，是南昭的睿王，是這座江山牢固的屏障。面對日漸衰弱的父王、虎視眈眈的顧璟與後族、暗流湧動的朝堂黨爭，還有天啟步步緊逼的經濟蠶食，他如何能只顧著兒女私情？
他們不是普通人。他們的感情，註定不能像尋常男女那樣，只需兩情相悅，便可無所顧忌地在一起。
但是，在力所能及的範圍內，她還是想為他多做些事。
烈凰洗漱完畢，走出東小閣，在廊下站了一會兒。深秋清冷的早晨，已經有了讓人心生淒冷的寒意。
空氣中飄來一縷煙火氣，讓她的心生出幾分暖意，那是來自小廚房的氣息。
顧珩自幼被眾多僕從環繞，貌似什麼都不缺，可她知道，他很少體驗過溫暖的感覺。
他每次用膳，都是匆匆幾口便停了筷子。聽墨竹說過，殿下在宮裡時，御膳房按規矩送膳食，不能說不精細，但路途遙遠，每次送到都涼透了。別的王子，自己母親不時會讓小廚房開小灶，而他，吃東西只是需要，不是為了享受。直到現在，他的脾胃也不是很好。
烈凰看著小廚房的裊裊炊煙，忽然有了一個念頭——她想給他做一頓飯。
這個念頭剛冒出來，她都覺得有些瘋狂，既然有了，就再也壓不下去了。她到前院找來負責採買的小廝，塞給他一些銀子，小廝聽完交代，急匆匆離開。她轉身快步往小廚房走去，生怕自己反悔似的。
寢殿的小廚房不做大餐，平日就是給顧珩弄些點心和宵夜。地方雖然不大，但鍋碗瓢盆一應俱全。烈凰推門進去的時候，廚娘趙嬸正在收拾灶臺，見她來了，忙放下手裡的活計：“阿瀾姑娘，你怎麼來了！可是要吃什麼？我給你做。”
“趙嬸……”烈凰遲疑一下，有些難為情地開口，“我想給殿下燉點湯……”
“燉湯啊，殿下想喝什麼湯？我這就準備……”
“是……我想給殿下燉湯……”
趙嬸這才反應過來，別人都說阿瀾姑娘是殿下心尖上的人，看她吞吞吐吐的樣子，應該是真的。人家兩個人卿卿我我的事，自己在這裡瞎摻和什麼！
趙嬸笑得意味深長：“那你想燉什麼湯？”
“我想燉個羊肉湯。”烈凰見她沒有追問，鬆了口氣，“就是……我不太會做，還要請教你一下。”
趙嬸一聽，來了精神，這還是要靠她呀！
她拉起圍裙一邊擦手一邊道：“羊肉湯不難，關鍵是去羶氣、燉的火候得到位。我這就讓人去大廚房取羊排。”
“我已經讓人去買了，你先給我講講怎麼做。”烈凰笑著道。
趙嬸帶著她把青蔥切段、生薑切片，再備好紅棗、枸杞，又把做的過程講了一遍。
一切準備妥當，採買的小廝氣喘吁吁地拎著半扇羊肋排跑了進來：“姑娘，羊排買回來了！新鮮的！”
烈凰接過羊排看看，確實很好，小廝將剩的銀子遞給她，她笑著道：“你是替我做的私活，這些銀子你留著喝茶吧。”
小廝開心地走了。趙嬸心中暗道，這姑娘果然會來事，難怪殿下什麼人都看不上，偏偏她來了，就愛得不得了。
烈凰把羊排放在案板上。趙嬸正要開口指點她如何處理，只見烈凰已經挽起袖子，手起刀落——
“咔！”
一刀下去，刀刃精準地卡在骨縫間，骨肉分離，乾淨利落。
“咔！咔！咔！”
又是幾刀，整扇羊排被她利落地剁成了均勻的小段，每一塊的大小几乎分毫不差。
趙嬸站在一旁，驚得嘴巴微張，半晌沒合攏。
她做了幾十年廚娘，見過的廚子不少，但像“阿瀾”這樣，一個秀秀氣氣的小姑娘，動起刀來比屠戶還利索的，她還是頭一回見。
“姑、姑娘……”趙嬸嚥了口唾沫，“你這刀工……是跟誰學的？”
烈凰身形一頓，隨口瞎編道：“以前……家裡殺羊宰牛，都是我動手。”
趙嬸將信將疑地點了點頭，但心裡還是在犯嘀咕，這剁肉的手法，倒像是……殺過人似的。
這個念頭一冒出來，趙嬸趕緊甩了甩頭，心中暗道：罪過，罪過……
烈凰按照趙嬸的指點，將剁好的羊排冷水下鍋，大火煮沸，撇去浮沫，再將焯過水的羊排撈出，用溫水沖洗乾淨。然後換一鍋清水，將羊排重新下鍋，加入薑片、蔥段，然後小火慢燉。
做完這些，她坐在灶前的小板凳上，一邊添柴，一邊守著砂鍋。灶膛裡的火光映在她臉上，將她專注的眉眼染上溫暖的顏色。
羊肉在砂鍋裡咕嘟咕嘟地翻滾著，很快，白色湯氣帶著濃郁的肉香，在清晨的寒意中瀰漫開來。最後，烈凰又往鍋裡丟了幾顆紅棗和枸杞。
約莫過了大半個時辰，羊肉已經燉得酥爛，湯汁也變得濃白醇厚。
烈凰加了勺鹽，將砂鍋放入提盒，單手輕鬆拎著，快步走出小廚房。
趙嬸在後面若有所思，殿下不喜歡時顏姑娘，應該是不喜歡那種嬌嬌弱弱的吧，“阿瀾”這姑娘力氣大、做事有勁，原來殿下喜歡這樣的！
慎獨堂裡，顧珩正在南窗下看書。
烈凰推門進來，他抬起頭，目光落在她手中那隻食盒上。
“這是……羊肉湯？”他聞到了濃郁的肉香。
“嗯。”烈凰將食盒放在茶案上，開啟蓋子，砂鍋裡的湯汁還在微微冒著熱氣，羊肉的香氣撲鼻而來。
她盛了一碗，端到他面前。這一碗湯顏色濃白，羊肉燉得酥爛，點綴著翠綠的香菜和殷紅的枸杞與紅棗。
“嚐嚐。”她在他對面坐下，雙手托腮，滿眼期待地看著他，“這是我第一次做，不知道合不合你胃口。”
顧珩低頭看著那碗湯，沉默了片刻。
然後他拿起勺子，盛了一勺，吹了吹，送入口中，暖意從舌尖一路蔓延到胃裡。
他放下勺子，定定看著她。
“怎麼了？不好喝？”烈凰有些緊張。
“很好喝。”顧珩的聲音有些啞，“只是……”
“只是什麼？”
“我從來沒有吃過……廚房之外，其他人特意為我做的一餐飯。”
她心頭一酸，垂下眼簾，片刻後，抬頭笑著道：“那我豈不是很榮幸，沒有讓別人搶了去這第一次，以後還多著呢。”
顧珩看著她笑了，盛起一勺，吹了吹，送到她面前，“你也嚐嚐，真的不錯！”
烈凰眼望著他，笑嘻嘻地嚥了下去，隨即發出一聲驚呼，“怎麼這麼鹹！”
她腦海中瘋狂覆盤，忽然一拍手，“糟了！肯定是我出去的時候，趙嬸已經加了鹽，起鍋的時候，我又加了一勺……”
她伸手想去搶他的碗，“別喝了，我明天再給你燉……”
顧珩往後一閃，端著碗，將剩餘的湯一口氣喝乾淨，隨後看著她，“這是第一次，再鹹我也要喝完。”
墨點兒不知什麼時候溜了進來，蹲在桌腳邊，仰頭看著他們，輕輕地“喵”了一聲。
烈凰低頭看它，笑著道：“這湯太鹹了，你不能吃。”
墨點兒似乎聽懂了，不滿地甩了甩尾巴，轉身走了。
顧珩看著氣呼呼走開的貓兒，唇角不自覺地彎了彎。
窗外，秋陽正好，他忽然覺得，這碗湯，比他吃過的任何山珍海味，都要好。
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