蘿蔔是在一個清晨收的。
天剛矇矇亮,周晚穗帶著周小樹下了地。
坡上起了薄霧,十二畝地籠在霧氣裡,綠油油的菜葉子一眼望不到頭。
蘿蔔地在坡腳,三畝多。
紅皮蘿蔔從土裡拱出來半截,露在外面的部分有手腕粗,皮色紅得發亮,頂著露水。
周小樹站在地頭,好一會兒沒說話。
“姐。這蘿蔔怎麼長的。”
他蹲下來摸了摸跟前那棵蘿蔔。
蘿蔔葉子有他小臂長,墨綠墨綠的,莖稈粗得像小樹苗。
他兩隻手攥住蘿蔔葉子使勁往上一拔。
蘿蔔紋絲不動。他又加了把勁,臉憋得通紅,蘿蔔還是不動。
周晚穗走過來,單手攥住蘿蔔葉子往上一提。
蘿蔔帶著泥從土裡拔出來,根鬚上還滴著泥水。
她掂了掂,差不多三斤重。
皮紅得發紫,個頭比鎮上賣的蘿蔔大了整整一圈。
周小樹接過蘿蔔兩手捧著,看看蘿蔔又看看地裡密密麻麻的蘿蔔,又看看姐姐。
“三畝地,全這麼大?”
“拔了就知道了。”
兩個人從清早拔到日上三竿。
周晚穗在前面拔,周小樹在後面拿刀削蘿蔔纓子。
拔出來的蘿蔔一個比一個大。
最大的一個有四五斤重,周小樹抱在懷裡像個胖娃娃。
他把那個蘿蔔單獨放在地頭,說這個不賣,留著自家吃。
日頭爬到半空的時候,週三順趕著牛車來了。
牛車上鋪了厚厚一層稻草。
他站在地頭,看著地邊上堆成小山的蘿蔔堆,伸手拿起一個掂了掂。
“這也太多了!三畝地能出這麼多?”
他往地裡走了幾步,彎腰看了看還沒拔的那幾壟。
蘿蔔間距均勻,每一棵都粗壯,沒有一棵空心的。
“晚穗,你這蘿蔔怎麼種的?我種了二十年地,沒見過這麼能長的蘿蔔。”
“地好,水足。”
週三順蹲下來抓了把土,搓了搓。
土是深黑色的,捏在手裡潤潤的,湊近了聞,一股乾淨的土腥氣。
“這地開出來才多久,土就肥成這樣。”
他把蘿蔔往牛車上搬。
裝了小半個時辰,牛車堆得冒尖。
黃牛拉著滿車蘿蔔往坡下走,蹄子踩在硬土路上蹬蹬地響。
周晚穗和周小樹跟在車後頭,一人手裡還拎著兩籃子蘿蔔。
裝車裝了三個來回。
三畝地的蘿蔔全拉回院子裡,堆在牆角,蘿蔔山快有院牆一半高了。
黃牛站在棗樹底下看著那堆蘿蔔,嘴裡嚼著草料,尾巴慢悠悠地甩。
周小苗從灶房裡跑出來,圍著蘿蔔山轉了十幾圈,每轉一圈都要停下來摸摸這個摸摸那個。
周晚穗拿了一顆最大的蘿蔔洗乾淨,切成薄片,撒了點鹽。
蘿蔔片白生生的,咬一口嘎嘣脆,汁水順著下巴往下淌,辣中帶著一股清甜。
周小苗吃了好幾片,說比生紅薯還好吃。
周小禾嚐了一片,抬頭說這蘿蔔不用煮,生吃就比鎮上的好。
當天晚上,王嬸炒了一大鍋蘿蔔燉肉。
蘿蔔塊跟五花肉一起燉了小半個時辰,蘿蔔吸飽了肉汁,筷子一夾就斷。
周晚穗又拌了一盆蘿蔔絲,醋和鹽拌的,撒了一小把芝麻。
周小苗說她今天光吃蘿蔔吃飽了,但手裡筷子還在往碗裡夾蘿蔔燉肉。
第二天一早,周晚穗把第一批蘿蔔挑到了攤子上。
她挑了一百斤蘿蔔。
籮筐堆得冒尖,扁擔壓在肩上,從桃源村走到青陽鎮,一路上碰見的人都回頭看。
那一百斤蘿蔔太顯眼了。
到了菜市,她把蘿蔔往甲字六號攤位旁邊一倒,紅彤彤地堆成小山。
樣品切好了碼在碟子裡。
蘿蔔片白生生的,插著竹籤。
第一個來的是賣豆腐的老漢。
他已經養成了習慣,每天一早先來周家鋪子看看有什麼新貨。
今天看見那堆蘿蔔,拿起一片放進嘴裡嚼了嚼。
“你這蘿蔔怎麼種的?比水果還甜。”
他買了十斤,說拿回去給老伴生吃。
然後圍上來的人就多了。
一個開小飯館的中年漢子嚐了一片,當場要了二十斤。
說這個蘿蔔燉羊肉不用放糖,自帶甜味。
又有一個老婆婆買了一籃子,說回去醃蘿蔔條,這麼好的蘿蔔醃出來肯定脆。
在碼頭扛活的幾個漢子各買了一根,在衣服上蹭蹭泥就啃起來。
不到一個上午,一百斤蘿蔔賣了精光。
還有人來問明天有沒有。
周晚穗說地裡還有。
那人說給他留十斤,明天一早來拿。
周小苗拿著賬本在旁邊記,蘿蔔三文一斤,一百斤賣了三百文。
她記完之後說姐蘿蔔比豆腐還好賣。
周小禾在旁邊算賬,補了一句但利沒有豆腐高。
周晚穗把空籮筐摞好,說利薄走量,三畝地的蘿蔔全賣出去也是一大筆。
接下來幾天,蘿蔔每天一百斤。
菠菜小白菜芥菜也陸續熟了,菜市甲字六號攤子上的蔬菜種類越來越多。
每天早上菜市一開門,周家鋪子的攤位前就有人等著。
有人是從隔壁鎮上趕過來的,聽說青陽鎮菜市有個姑娘賣的菜比別家好。
醉仙樓的劉廚子也來買蘿蔔。
他把蘿蔔拿回後廚切成塊燉了羊肉,羊肉端上桌之後,客人把湯都喝光了。
秦掌櫃當天下午就讓人傳話,說以後醉仙樓的蔬菜全從周家鋪子進。
蘿蔔、菠菜、小白菜、芥菜,全要。
周晚穗應了。
周小禾把這份新合約端端正正抄進賬本里。
一週過去,所有菜全賣空了。
最後一筐蘿蔔被醉仙樓的夥計推著獨輪車拉走的時候,周晚穗站在菜市入口的甲字六號攤位前,把空了的籮筐一個摞一個摞好。
當天晚上,油燈底下。
周小禾把這一週的賬目全部謄完,手指頭在算盤上打出最後一聲響。
“姐。蘿蔔一共賣了將近三千文,加上菠菜和小白菜,菜地這一茬總進賬五兩多的銀子。攤子加合約,這個月總收入十一兩多。”
周晚穗從暗格裡取出所有銀子,放在桌上。
碎銀子堆在一起,銅錢碼成幾摞,桌面上鋪得滿滿當當。
她把這些銀子攏了攏。
“加上之前的,夠翻修房子了。”
周小禾筆停了。
他抬起頭看著姐姐,好一會兒沒說話。
周小樹在旁邊拿著木炭筆在本子上寫字,聽到翻修房子也抬起頭來。
周小苗把手裡的草螞蚱往桌上一放,問姐咱們要蓋新房子了嗎。
周晚穗點頭,說要蓋。
周小苗追問蓋多大的。
周晚穗環顧了一圈屋裡黑乎乎的土坯牆和漏風的窗戶,想了一下。
“夠你和小禾一人一間。”
周小苗從凳子上蹦起來,在灶房裡轉著圈跑。
她跑到周小禾跟前說你聽見沒一人一間,又跑到周小樹跟前說哥你不用睡灶房了,又跑到周晚穗跟前一把抱住她腿。
“姐,那咱們什麼時候蓋?”
“下個月。先把木料和磚瓦訂了。”
她拿起筆,在賬本空白頁上畫了幾條橫線。
這是她腦子裡盤了不知多少遍的草圖。
三間房,堂屋一間,東西廂房各一間。
灶房翻新,作坊擴建,豬圈和雞舍也要加。
算下來三十兩上下。
她手裡有三十兩。
周晚穗放下筆,把周小苗從腿上抱起來,放到床上。
周小禾把賬本收好,周小樹出去檢查了一遍院門和牛棚。
棗樹下,黃牛臥在乾草堆上,打了個響鼻。
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