貨卸完,周小樹守著牛車在貨棧後院喂牛。
周晚穗去了縣城的菜市。
縣城菜市比青陽鎮的大了不止一倍。
一進去全是此起彼伏的叫賣聲,賣魚的在地上鋪油布,賣菜的用竹篾籃子碼得整整齊齊。
她在菜市裡轉了一圈,最後停在靠東頭一個空攤位前面。
這個位置挨著菜市東門,每個進菜市的人第一眼就能看見。
她蹲下來問旁邊賣魚的老頭這攤位有人沒。
老頭說之前是個賣幹菇的租的,幹菇賣不下去退了,空了小半個月。
周晚穗又問了租金和管事的是誰。
老頭說歸菜市東頭的牙行管,一個月三百文。
她在牙行找到管事的,是個四十來歲的瘦高男人姓馬。
她說想租菜市東門口那個空位,周家鋪子賣松花蛋和滷味。
馬管事正趴在桌上打算盤,聽她報了名號抬頭看她,問是不是青陽鎮那個周家鋪子。
周晚穗嗯了一聲。
馬管事把算盤往旁邊一推,說周家鋪子的松花蛋他聽說過,上回鄭知縣審那個案子之後,縣城好幾個鋪子都在打聽周家鋪子的貨,又說李員外動作倒快。
周晚穗問攤位租不租。
馬管事拿起筆寫契,押一付一。
從牙行出來,周晚穗在縣城街上又轉了一陣。
剛走到街角,看見前面有個熟悉的人影站在雜貨鋪門口。
陳守安。
他手裡拎著兩張獸皮,正在跟雜貨鋪掌櫃討價還價。
獸皮是狍子皮,毛色灰褐。
掌櫃出價三百文一張,他還到三百五。
掌櫃不幹。
他沉默了一會兒說那就三百,抬頭看見周晚穗站在街對面,手上的獸皮差點脫手。
周晚穗走過去問他到縣城賣皮子。
陳守安點頭嗯了一聲,把兩張狍子皮往掌櫃面前一推。
掌櫃數了銅錢給他,他接過去揣進懷裡。
“上次那個野雞呢?”
“醉仙樓收了。”
“嗯。”
陳守安把裝銅錢的布袋紮好口,看了一眼她身後的牛車,問她來縣城送貨嗎。
周晚穗說來送貨順便租了個攤位。
陳守安的手在布袋上頓了一下,說以後在縣城也能買到她的貨了。
周晚穗嗯了一聲。
陳守安低著頭把布袋往懷裡又揣緊了些。
沉默了片刻,忽然想起來什麼似的說他前陣子在山上看見兩頭野豬帶著一窩小的,要是她需要野豬肉他可以打。
周晚穗說不用,家裡豬圈還有豬。
他又沉默了一會兒,說他還有事先走了。
說走就轉身邁步。
這時候他背後的狍子皮沒捆緊,從包袱裡滑出來一張掉在地上。
他彎腰撿起來,拍了拍土,加快步子走了。
皮子在胳膊底下夾著,走起來一顛一顛的。
周晚穗看著那兩張顛來顛去的狍子皮,說了句這人走路從來不往後看。
周小樹從牛車後頭探出頭,說他是不是又跑了。
周晚穗問他什麼叫又。
周小樹想了想,說上回在攤子上小苗叫他姐夫他就跑了那天跑了可快了。
周晚穗趕著牛車往前走,說你也跟著小苗學。
周小樹趕緊否認,撓了撓頭跟上來。
回到貨棧門口時錢管事正站在門口跟一個穿長衫的人說話。
那人背對著門口,手裡拿著把扇子慢悠悠地搖。
聽見腳步聲轉過身來。
李員外。
他沒帶隨從,身上換了件半舊的青布衫,看上去像個尋常商鋪的老掌櫃。
李員外拱了拱手說了句辛苦,又問她這批貨還有沒有加量的餘地。
周晚穗說要看作坊產能,下一批加量可以但得提前三天說。
李員外點了點頭說那就下批加松花蛋一百顆滷牛肉五斤。
他讓錢管事記在賬本上。錢管事寫下新訂單,問周晚穗確認。
周晚穗點了頭。
走之前李員外提了一句話。
他說他在縣城也有一間空鋪面一直沒租出去,問她有沒有興趣在縣城開分鋪。
周晚穗說暫時沒有,先把青陽鎮的鋪子穩住。
李員外不再多說,揹著手踱著步子回去了。
出城的時候天色還亮。
牛車走在山路上,周小樹扶著車轅說縣城比青陽鎮大好多,又說他剛才數了縣城街上好幾家酒樓。
正說著話,路邊草叢裡忽然蹦出一隻野兔從牛蹄子前面竄過去。
黃牛打了個響鼻繼續走。
回到桃源村時王嬸正在鋪子門口收攤。
她把門板一塊塊搬進去,看著牛車空了的貨筐說全送到了。
周小禾從櫃檯後頭站起來,等周晚穗說了菜市租了攤位的訊息,他翻開賬本在新的一頁上寫了幾個字:縣
城菜市東門口,甲字九號。
他寫完抬頭。
“姐,咱家鋪子現在青陽鎮一個,縣城一個。要不要在招牌上加個分號。”
“不急,先看看縣城賣得怎麼樣。”
他把筆擱下,又坐回了櫃檯裡頭。
從縣城回來的第三天晚上,周晚穗在院裡劈柴。
斧頭落下去,柴火從中間裂開,崩出來的木屑濺在棗樹根上。
周小苗蹲在旁邊把劈好的柴碼成小堆,碼得整整齊齊。
院門外起了風。
棗樹葉子沙沙響了一陣,又停了。
周晚穗把斧頭放下。
柴房那邊有聲音。
舊柴房挨著豬圈,是翻修房子時唯一沒動的老屋。
土坯牆還在,門板還是原來的舊門板,上面破了一個拳頭大的洞。
當初周莽把鐵鏈從那個洞裡穿過去,在外面上了鎖。
她掙斷鐵鏈跑出來之後,那個破洞一直留在門板上。
她把那扇舊門板卸下來靠在牆根。
門板上的破洞被風吹得嗚嗚響,邊緣磨得光滑。
她把門板拎到院裡,擱在劈柴的木墩上。
斧頭舉起來,對準破洞旁邊裂了縫的地方劈下去。
門板從中間裂開,碎成兩半。
劈開的木茬子上還留著鐵鏈勒過的痕跡。
她又劈了幾斧頭。
舊門板碎成十幾塊柴火,碼進柴堆裡。
周小樹從作坊出來,看著那堆新劈的柴。
“姐,你怎麼把門板劈了。”
“舊了,明天讓張木匠重新做一扇。”
周小樹哦了一聲,把劈好的柴抱進灶房。
周晚穗把斧頭靠在木墩邊上。
舊柴房的門框空著,風灌進去吹得房樑上的灰簌簌往下掉。
她站了一會兒,轉身回了堂屋。
第二天一早,張木匠扛著新門板來了。
他把新門板裝上,推了推,門軸順滑,沒一點聲響。
“周姑娘,你這柴房以後還放啥?”
“放農具。”
張木匠把刨子收進工具箱裡,看了一眼豬圈裡擠在一起搶食的小豬仔。
“你這院子,比兩個月前齊整多了。”
周晚穗把工錢遞給他。
張木匠接過銅錢數都沒數揣進懷裡,扛起工具箱走了。
當天中午,院門口有人叫門。
聲音粗粗的,帶著點喘。
周小禾去開門,門外站著陳守安。
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