凌晨三點，陸應的手腕震了一下。
他睜開眼，黑暗裡只有儀器面板的幽藍光芒。他把手腕舉到眼前——老式機械錶，錶盤比電子錶大兩圈，秒針正走過數字「3「。
三點整。手錶的震動功能。他六年前換過兩次電池，從沒調過鬧鐘。
「……誰設的。「他低聲說。
聲音很輕。他很快意識到這個問題沒有意義，然後翻了個身，打算繼續睡。帳篷外傳來風聲，壓得很低，像有人在用指關節刮牆壁。
他睡不著了。
陸應坐起來，沒開燈。他在黑暗中把錶帶解開，手指摸到錶殼背面那個細小的凹槽——用來更換電池的開口。六年前他最後一次開啟這裡時，發現了一個奇怪的東西：錶殼內壁有一圈極細的劃痕，不像是工具留下的，更像是某種……文字。
他沒有細看。電池換了，劃痕被忽略了，這件事就過去了。
帳篷外的聲音停了。
他把手錶重新戴上，金屬貼著面板，有一點涼。現在是2026年7月，南極的冬天。他32歲，在龍國南極中山站的第三年——本該去年冬天結束就回國，但他申請了延站，理由是「冰芯樣本的後續分析需要延續性「。
真正的理由他沒寫進申請裡。
他不知道該怎麼跟父親解釋這件事。他已經在電話裡說過兩次「快了「，但「快了「這個詞的保質期顯然只有三個月。
「該回去了，「他想像父親的聲音，「你媽當年在南極待了多久你又不是不知道。」
他不想繼續這個想像。
帳篷外傳來腳步聲，很近，然後停住。有人在門口站了一會兒，走了。
陸應知道是誰。老周。鑽探組負責人，58歲，睡眠比他還差，每天凌晨三點左右都會起來在營地周圍走一圈。老周從來不解釋這件事，陸應也從來不問。這是他們在南極學到的默契：不解釋，不追問，不假裝關心。
南極讓人變得沉默。這是真的。
他躺回去，閉上眼睛，試圖重新入睡。黑暗裡，手腕傳來一種微弱的、幾乎無法察覺的溫熱——不是體溫，是錶盤的溫度。比平時高一點。
他沒在意。
至少現在沒有。
早上六點半，他被鬧鐘叫醒。
帳篷外-41。他穿好所有層——貼身保暖層、 fleece、抓絨、硬殼衝鋒衣——然後拉開門簾，冷空氣像一堵牆拍過來。天空是灰藍色的，太陽在地平線下面，只留下一道橘紅色的餘光。
營地不大，十二頂帳篷，中山站主體建築在兩百米外。主建築是橘紅色的，更早建成，能抗12級風。他今天的工作在主體建築的地質實驗室裡，冰芯樣本的分析。
他路過老周的帳篷時，看見裡面亮了燈。老周應該在穿衣服——或者還沒睡。陸應沒停下，只是把步子放慢了一點，然後又恢復正常。
「陸應！」
有人在喊他。他轉頭，是陳瀾，氣象組的龍國同事，裹著一件紅色的極地羽絨服，臉只露出眼睛和額頭。眼睛下面有很深的青色，顯然也沒睡好。
「早飯，「她指了指主體建築，「老周說今天有你那塊冰芯的後續資料。」
「哪個？」
「還能有哪個，你上週帶回來的那塊深層樣本。」
陸應頓了一下。上週他從冰層深處帶回來的那塊——那是他來南極三年見過的最「奇怪「的樣本。不是形狀，是顏色。冰芯提取出來的時候是透明的，但在運輸途中慢慢變渾濁了，像裡面有什麼東西在「生長「。
他當時做了密度測試和光譜分析，儀器沒有報錯，但資料他沒看懂。
「好，我待會過去。「他說。
陳瀾點點頭，轉身繼續走。她走路有點外八字，這是陸應觀察了很久才發現的細節——一個成年人走路的外八字。她來南極之前在南京做氣候建模分析，不習慣極地的地穿風，走路姿勢會變。
他繼續走向主體建築。
路過營地邊緣的時候，他忽然停下來。
他沒有理由停下來。前面就是主體建築的路，二十米，很好走。但他的腳停了，像踩到了什麼東西。
他低頭看。雪地。
平整的雪地，什麼都沒有。
但他的腳告訴他——或者說他的某種說不清楚的感覺告訴他——這裡不太對。這裡曾經有過什麼東西。不是現在，是以前，是很久以前，是……
他蹲下去，用手撥開表面的雪層。雪下面還是雪，很深，半米之內沒有其他東西。
「見鬼了。「他低聲說。
他沒有證據。只是一種感覺。很模糊的感覺。像有人在牆上掛了一幅畫，歪了一度，你說不出來哪裡不對，但你的眼角一直在提醒你。
他站起來，繼續走。
走到主體建築門口的時候，他的手腕又震了一下。
他低頭看錶。
秒針正在走，但現在不是三點——是早上六點四十七分。這塊表沒有秒針跳動的震動功能，六年來從來沒有震動過。
他盯著秒針看了五秒。秒針正常走動，每秒跳一下，震動的頻率和秒針的節奏完全一致。
是錶盤在震。
他想起上週換電池時的那個劃痕，那些他沒仔細看的細線。
他決定今天晚上回去再看一次。
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