“如今將糧食集中起來，統一看管，他們若想搶，就必須面對我們所有人。”
“這，方為萬全之策。”
葉遠舟本就是村裡僅次於謝懷瑜的，最有出息的人。
逃荒前，他又是縣城裡最大酒樓的掌櫃。
他的這番話，確實打動了不少村民。
僵局，終於被打破了。
在葉棠的武力威懾、村長的利益分析和葉遠舟的說服下，村民們終於屈服了。
有人低聲咒罵，有人默默流淚，但終究還是一個個挪著步子，將自家藏的嚴嚴實實的口糧袋子，極不情願的交了出來。
孫氏帶著李氏，早就得了自家棠棠的眼色，立刻招呼了幾個信的過的婦人，開始清點糧食。
當葉家和李家將一袋又一袋，幾乎裝滿了兩輛牛車的糧食也搬出來，堆在空地上時，那些剛剛還滿腹怨氣的村民，一個個都臊紅了臉，低下了頭。
他們所有人的糧食加起來，還不到葉家拿出來的十分之一。
他們這才真真切切的意識到，這一路上，他們其實一直在佔葉家的便宜。
然而，愧疚並不能填飽肚子。
很快，二麻子顫抖著聲音報出了最後清點的結果。
“總……總共，三百二十斤粗糧，一百五十斤米糠……”
他嚥了口唾沫，聲音裡帶著哭腔，“若是省著吃，咱們這一百多口人，也只夠……只夠吃不到五天。”
五天！
剛剛才平息下去的營地，再次被死寂和絕望籠罩。
之前他們各家有糧，雖然不多，但總覺得還能撐一撐。
現在所有人的家底都擺在了明面上，那點可憐的存糧，連塞牙縫都不夠。
這下，所有人都慌了。
“這可怎麼辦啊？”
“五天之後，我們吃什麼？”
“天殺的，這山裡光禿禿的，連個野菜根都找不到！”
葉棠對這個結果並不意外。
從將隊伍聚集開始，她就計算過了。
她立馬召集了幾個舅舅和村民，圍在一起商議對策。
“往東走，山路越來越難走，而且方向不對。”
“只能往北，翻過這座山，但誰也不知道山後面是什麼。”
“而且，我們得儘快趕去摩訶城，那裡有大夫。”
可現在食物緊缺，又是一大難題。
眾人一籌莫展。
一直沉默的李大忽然一拍腦門。
“我想起來了！”
他眼睛裡冒出一絲光，“很多年前，我跟著我爹進山打獵，曾經到過這片山脈的深處。”
“我記得……我記得那裡好像有一大片野生的栗子林，還有山楂樹！”
“還有一些叫不出來的果樹，那些鳥雀吃的很多。”
“真的？”葉棠精神一振。
“過去太多年了，記不太清了。”
李大撓了撓頭，有些不確定，“但大概的位置，我還有點印象，就在那座最高的山峰北面的山坳裡。”
這片虛無縹緲的果林，成了整個隊伍唯一的希望。
“我們不能再等了。”葉棠當機立斷，
“大舅，姥爺，你畫個大概的地圖，我帶幾個人，去找那片林子，其他人留在原地休整。”
這是唯一的生路，哪怕希望渺茫，也必須去賭一把。
……
遠處的山坡上，厲石川從樹上跳下來，嘴角咧開笑容。
他看到了山下營地裡發生的一切，內訌，收糧，然後哭鬧。
“石川哥，你看，他們內訌了。”
葉巧慧湊到他身邊，臉上是幸災樂禍的快意，
“現在他們肯定沒糧食了，葉棠那個賤人，肯定要帶人出去找吃的，營地裡只剩下老弱病殘，這是我們最好的機會。”
“是啊，川哥，咱們要不直接殺過去，搶了他們的牛車和糧食。”
旁邊一個斷了胳膊的漢子也跟著煽風點火。
厲石川搖了搖頭。
這幾日讓他明白了一個道理，要學會等待時機，然後一擊即中。
他撿起一塊石頭，在地上一下下磨著他的砍刀。
“不，現在還不是時候。”
他指著山下葉棠的營地方向，聲音壓的很低，
“我們讓她去找，讓她辛辛苦苦的去找，等她把栗子山楂，所有能吃的東西都揹回來的時候，我們再動手。”
他舔了舔乾裂的嘴唇，“我要讓她辛辛苦苦找來的所有東西，都變成我的。”
……
剛做完決定，葉棠立刻開始點人。
她自己的體力不成問題，李家的八個舅舅是獵戶出身，山裡生存的行家，但全帶走不可能，先帶走四個。
再然後，腿腳最麻利的黑娃算一個。
最後，她又從那些願意戴面罩的村民裡，挑了五個平日裡老實肯幹，身強力壯的年輕後生。
一行十一人，組成了尋糧小隊。
臨走前，營地裡一片愁雲慘淡。
大部分人都覺得，這是最後的掙扎。
能不能活，就看這一下了。
葉棠對著圍上來的母親和外婆點了點頭，隨後徑直走到牛車旁。
謝懷瑜正靠著車輪，仔細研究地圖和遊記，
但很可惜，無論他怎麼看，李家舅舅所說的那個地方都沒有出現在上面。
葉棠咳嗽了兩聲，吸引了他的注意，
她也不廢話，將一個用油紙包的方方正正的小包塞進他手裡。
“這裡面是最後幾片參片，不到萬不得已，別給我爹用。”
“我不在，我爹就交給你了。”
其實，說實話，她是別有用心。
給謝懷瑜的這些人參片，是用來交換的。
如果他爹真的快要死了，她希望謝懷瑜能看在幾片人參和他們婚約的份上，把昨天那顆藥丸給她爹吃。
她實在沒招了。
隊伍裡另外幾個被老鼠抓傷的，她感覺已經不行了，只有她爹看起來還好。
這說明那顆藥丸是有用的。
而有藥丸的，只有謝懷瑜。
謝懷瑜的手指蜷了蜷，看著葉棠黑黢黢的臉龐和炯炯有神的眼睛。
他很清楚，葉棠如今不會將他爹交給外人的。
至於為何會交代給他，無外乎就是惦記他的那點藥丸。
但謝懷瑜還是讓福伯收了下去。
福伯皺著眉，有些看不過去，
他想要開口拒絕，卻被謝懷瑜眼神制止了。
葉棠又往前湊了半分，聲音更冷了些，
“另外，我們身後有狼，你機靈點，別讓他們鑽了空子。”
謝懷瑜微微頷首，蒼白的臉上露出一絲淺笑，
“葉姑娘放心，只要我謝懷瑜還有一口氣在，營地便不會出亂子。”
葉棠不再多言，轉身就走。
李氏和孫氏立刻圍了上來，拉住她的手，眼圈都紅了。
“棠棠，你可千萬要小心啊。”
李氏的聲音帶著哭腔，攥著女兒的手不肯松，
“山裡頭危險，要是……要是實在找不著，咱就回來，大不了我們自己逃命去。”
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