葉棠環顧四周,
營地裡,大部分村民雖然嘴裡罵罵咧咧地抱怨著天冷,卻已經開始收拾鋪蓋,準備在火堆旁擠著捱過這個寒夜。
他們對即將到來的天災,一無所知,只以為這是天冷的緣故。
王二麻子正把一捆半溼的柴火扔進火堆,濺起一片火星,他搓著手罵道:
“這鬼天氣,邪了門了,剛才還熱得人穿不住衣裳,現在倒好,能把人凍成冰棒。”
“可不是嘛,這風跟刀子似的,颳得骨頭縫都疼。”
旁邊一個婦人應和著,把懷裡的孩子又裹緊了一些。
孩子們早就被凍得受不了,縮在大人懷裡,小臉發青。
大人們一邊哄著,一邊想著趕緊睡下,睡著了就不冷了。
他們不知道,這一覺睡下去,可能就再也醒不過來了。
葉棠緊緊攥著手裡那隻冰冷的死鳥,她提著那隻凍成石塊的麻雀,猛地跳上一塊半人高的岩石。
這個突兀的動作,讓附近的人都嚇了一跳。
“所有人都別睡了,快起來!不想死的就聽我說!”
她高高舉起手裡的死鳥,讓所有人都能看見。
“看看這是什麼?”她用盡全身力氣喊道,
“一隻麻雀,剛才還好端端在天上飛,就這麼掉下來,摔在我腳邊。你們知道它為什麼會掉下來嗎?”
“因為它在天上,就被活活凍死了!”
這句話,讓營地裡起了小小的騷動。
葉棠沒有給他們議論的時間,繼續緊迫的說著。
“這不是普通的降溫,這是一場天災,它是冰封”
“一旦睡著,就再也醒不過來,所有人都會變成冰坨子,三天,這場寒潮會覆蓋整個渭河以北!我們跑得慢了,全都要死在這裡。”
片刻的安靜後,立馬起了吵鬧聲。
“怎麼可能?這才剛剛立秋?”
“說不定這本來就是一隻死鳥。”
“棠棠,你是不是被凍糊塗了?我們都累得快散架了,這黑燈瞎火的,路都看不清,怎麼趕路?”
王二麻子難免抱怨了一句,他都要累死了。
“就是啊,這山路,白天走都費勁,晚上走,一腳踩空就沒命了。”
“棠棠,就讓大傢伙,休息一晚上再繼續上路吧!”
他們剛剛經歷連番災難,又被逼著走了這麼久的山路,身體和精神都到了極限。
對於這種聽起來像是臆想出來的災難,他們本能地抱有強烈的牴觸情緒。
李氏也慌了,她覺得自家閨女肯定是中了邪。
她擠到前面,仰頭衝著石頭上的葉棠喊:
“我的兒啊,你快下來,別站那麼高,危險!有什麼話咱們好好說,你別嚇唬大家啊!”
謝懷瑜的馬車簾子被掀開了,福伯攙扶著他,一步步走了出來。
他整個人都裹在厚厚的狐裘裡,只露出一張白得沒有血色的臉。
一陣寒風吹過,他便劇烈地咳嗽起來。
謝懷瑜嚥了一口血,緩緩說道:“葉姑娘說的,是真的。”
“我曾在一本殘破的古籍上見過記載,此乃霜殺之兆,極寒之氣自北方而來,三日不絕,此兆一出,草木成灰,生靈冰封。”
“古籍上說,唯一的生路,就是不停地向南跑,跑到大河之南,跑到氣候溫潤之地。”
“我們現在的位置,正在霜殺籠罩的範圍之內。”
“不想死,就得跑,跑到渭河之南,才有生機。”
謝懷瑜的話,壓下了一大半的質疑聲。
但仍有少數人猶豫不決,抱著一絲僥倖。
“可……可是天這麼黑,這路……”
一個人小聲嘟囔著,他捨不得剛搭好的窩棚。
葉棠懶得對說,立刻從石頭上跳下來。
“所有人,扔掉所有不必要的東西。”
“鍋碗瓢盆,多餘的傢俱,都扔了,車上只留食物水,以及最厚的棉被和藥材。”
“現在,立刻出發,不準停歇。”
“我們必須在冰封徹底降臨前,衝出這片山區!”
“扔東西,鍋碗瓢盆,桌子板凳,全給我扔了。”
獨眼龍扯著嗓子吼,他第一個掀翻了自己車上的一個木箱,裡面的雜物滾了一地。
“我的嫁妝啊。”一個婦人哭喊著撲向一個被扔下車的樟木箱子。
“要嫁妝還是要命?”
黑夜,山路,寒風。
騾馬在主人的鞭打下驚恐地嘶鳴,車輪在坑窪不平的路上顛簸,發出快要散架的聲響。
人們深一腳淺一腳地往前衝,不斷有人被腳下的樹根和石頭絆倒,又在後麵人的推搡和踩踏中掙扎著爬起來。
孩子的哭聲尖銳,大人的喘息粗重,風聲在耳邊呼嘯,像鬼魂的嚎哭。
葉棠和陸承野一左一右,衝在隊伍的最前面。
她手裡舉著一支火把,火光在狂風中搖曳,只能照亮腳下幾步遠的路。
陸承野手裡提著一把開山刀,不斷劈砍著擋路的荊棘和藤蔓,為後面的人清出一條狹窄的通道。
謝懷瑜的馬車被護在隊伍中間。
福伯緊緊抓著車轅,臉色慘白。
“福伯,”車廂裡傳出謝懷瑜壓抑著咳嗽的聲音,
“告訴葉姑娘,風向在變,我們得往左邊那條岔路走,那裡的山勢能擋住風。”
福伯立刻派人往前傳話。
片刻後,他又聽到謝懷瑜的聲音:“讓所有人調整呼吸,兩步一吸,三步一呼,節省體力。”
葉棠聽到傳話,一邊跑,一邊扯著嗓子把謝懷瑜的話喊了出去。
隊伍在黑暗的山巒中艱難前行。
一個多時辰後,最初的恐懼漸漸消退。
疲憊和寒冷,重新佔領了每個人的身體和意志。
一個七十多歲的老人腳下一軟,摔倒在泥地裡,再也爬不起來。
“爹!”他的兒子哭喊著想停下來去扶。
“別管了,快走!”
老人用盡最後的力氣,嘶吼道,“帶著娃走!”
那個漢子淚流滿面,最終還是被妻子和後面的人流推著,一步三回頭地往前跑。
很快,老人的身影就消失在了黑暗中。
“我們都要死在這裡了……”
“走不動了,真的走不動了……”
李氏早就跑不動了,被葉二郎半拖半拽地架著,她一邊哭一邊嚎。
“閉嘴!”孫氏回頭,厲聲喝斷了她的話。
她手裡拄著一根木棍,走得比許多年輕人都穩,“想死就留在這,沒人攔著你!”
李氏被噎得打了個嗝,看著自己娘那張冰冷的臉,不敢再多說一個字。
天邊泛起一絲慘白的魚肚白時,隊伍終於掙扎著爬上了一道高高的山脊。
所有人都累癱了,一屁股坐在地上,大口大口地喘著粗氣,連一根手指頭都不想再動。
王二麻子靠在一塊石頭上,下意識地回頭看了一眼。
下一秒,他臉上的血色褪得一乾二淨,手指著來時的方向。
“看……快看……”
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