雙腳踏在地面上的實感傳來。
夏恩睜開雙眼。
映入眼簾的,是一座高聳的教堂,通體灰白。
正面沒有傳統的玫瑰窗。
取而代之的,是一隻展翼欲飛的巨龍浮雕,龍身環抱整座門廊。
這是供奉著【司晝】的教堂。
由於光明和火焰的意向,【司晝】在阿爾比恩的平民中向來地位很高。
他們未必知道帷幕後的隱秘,卻依舊願意相信——
世上有神存在。
光明與火焰皆來自神明。
自己也可以向神懺悔,洗刷自身的罪孽。
這是什麼人的夢?
難道……是牧師?
夏恩環顧四周,心中浮現猜測。
「……您好?」
身後傳來一個女人的聲音。
轉過頭,面前是位修女,容貌普通,但氣質很溫柔。
「請問,您來我們教堂有什麼事嗎?」
夏恩正想編一個藉口,卻看到她自己面露恍然。
「噢……您是來看孤兒院裡的孩子們吧?」
孤兒院?孩子?
這是把我當成了來領養孤兒的訪客?
夏恩愣了一下,但還是順著修女的話點頭。
「嗯,是的。」
「那麼,請跟我來。」
修女臉上掛著笑,發自真心的感到高興。
「我們院裡的孩子都是好孩子,他們都想擁有一個真正的家。」
夏恩沒說話,跟著修女朝教堂後方走去。
這裡建著一個面積不小的孤兒院。
只是才剛進門,院子裡就響起了一陣騷亂。
「快跑!那傢伙又發瘋了!」
「呀,瑪利亞修女來了。」
一個年紀不大的小姑娘跑過來,抱著修女的大腿告狀。
「修女姐姐,安德魯又在和謝伊兩兄弟打架了。」
修女的表情頓時不對了。
她歉然看向夏恩:「抱歉先生,請您稍等一下。」
「沒關係。」
夏恩語氣隨和。
「小孩子打打鬧鬧很正常,不妨讓我也跟著看一看吧。」
瑪利亞本想拒絕。
但聽院子裡的吵鬧聲越來越大,只能快步走了進去。
院子裡,一個相對健壯的大孩子正在和一對兄弟對峙。
夏恩的目光迅速鎖定在兄弟中的一人上。
秀氣的、有點像女孩子的五官,臉上的幾粒雀斑。
——不就是白天才見過的學弟謝伊?
顯然,他便是這個夢境的主人。
夏恩回憶起來。
謝伊似乎的確是孤兒院出身,後面被一對好心的夫婦領養,才有了上學的機會。
夢裡的孤兒院和教堂,是他小時候住的地方?
夏恩感覺有些奇怪。
因為在他記憶裡,家鄉阿什伯頓並沒有這樣一座恢弘的教堂。
但夢境和現實本來就有區別,他沒有過多在意。
此時,謝伊身上有著好幾塊瘀傷,衣服被扯破了。
他一旁的哥哥也差不多。
區別在於。
謝伊的身體瑟瑟發抖,眼神閃躲,有些畏縮;
而他哥雖然手也在抖,但表情卻很兇,手裡還拿著一塊沾血的碎磚頭,彷彿一隻受傷的小狼。
兩人對面的大孩子,其實看著更慘。
頭頂被磚頭砸破了一個豁口,鮮血還在不斷流出。
「安德魯,謝伊,愛德華!」
瑪利亞修女音量提高了一截:「你們都幹了些什麼?」
見到修女,三個孩子瞬間老實下來,像三隻被逮住的小鵪鶉。
但愛德華還是搶先喊道:「是安德魯先打我弟弟的!」
「誰讓這小畜生偷我東西?」
「我沒偷!」
眼見著就要爆發新一輪的爭執,瑪利亞擺出了嚴厲的態度。
「都安靜!」
「你們先跟我來,把傷口包紮好。」
她轉頭看向夏恩,抿了抿嘴唇。
「抱歉,先生,今天可能要讓你白跑一趟了。」
在修女想來,目睹這樣的景象,再好心的人可能都要打消領養的念頭了。
但夏恩自然不可能就這樣離開,微笑開口。
「沒事,我等一會兒就好,你先去給孩子們治傷吧。」
瑪利亞眼底重新亮起光。
「謝謝你,好心的先生。」
在修女帶孩子們去房間裡包紮的時候,夏恩趁機觀察著這間孤兒院的內部。
屋子、地板都不算新,卻被打理得很整潔。
孩子們的衣服也是這樣。
簡樸、被洗得發白,又散發出一股清爽的皂角味道。
宿舍的外牆上,刻著一行拉丁格言。
「真理是光,唯光永存。」
(Lux vera est, et lux sola manet.)
孩子們臉上大多帶著笑,膚色健康。
也不怕生人,一個勁的盯著夏恩看。
能看出來,這家孤兒院並不富裕,但經營者卻很用心。
只是,夏恩想到了謝伊的哥哥愛德華。
在他記憶裡,從沒聽過謝伊提起過自己的哥哥。
那麼,愛德華後來去哪兒了呢?
「大哥哥,你是來領養我們的嗎?」
剛才告狀的小女孩睜大眼睛,好奇發問。
夏恩點頭:「是的。」
既然決定扮演領養者的身份,自然要貫徹到底。
「那你是不是想領養謝伊和愛德華呀?」
小姑娘掰著手指頭,脆生生說:「愛德華很聰明,長得又好看,好些人來了都想領養他呢!」
「但他說一定要和自己的弟弟在一起,要走就得兩個一起走,這才現在還留在這裡。」
「是這樣啊……」
夏恩不覺得奇怪。
養一個孩子和兩個,對家庭的壓力截然不同。
更別提,謝伊看起來瘦小怯懦,難免讓一些領養者望而卻步。
夏恩耐心等了一會兒,卻發現瑪利亞修女遲遲沒有歸來。
同時,天色不知何時暗了下來。
不祥的預兆湧上心頭。
夏恩猶豫了下,朝著修女剛剛走進的房間走去。
推開門。
突然,一股熱浪湧來,伴隨著某種東西燒焦的氣味。
幾乎在同一時間。
門外響起了孩子們的哭喊。
「著火了!著火了!快逃啊!!」
夏恩餘光瞥去。
剛才還寧靜祥和的院子,不知何時被火焰籠罩,濃煙滾滾升起。
這在現實裡,是幾乎不可能發生的現象。
但這裡是夢境。
夢裡,一切皆有可能。
夏恩定了定神,目光重新看向身前。
火光舔舐著屋子裡的一切,濃煙像墨色的巨獸,一口吞噬了走廊。
孩子們手繪的圖畫在牆上痛苦的捲曲焦黑。
最終化為飛舞的灰燼。
而在走廊盡頭,一個小小的身影踉踉蹌蹌的跑來。
是謝伊。
他一邊跑一邊哭。
在看到夏恩後,立刻像溺水的人看見最後一根稻草一樣,哀求道。
「先生!快救救我哥!瑪利亞修女她……」
「修女怎麼了?」
話音未落。
耳邊傳來一種粗重的、怪異的喘息。
他抬起頭,一道人形從赤紅中蹣跚踏出。
她不在乎衣衫在燃燒,不在乎血肉被燒焦,只是拖曳著殘破的軀體,從火焰深處緩緩逼近。
臉龐上,依稀留存著修女溫柔的模樣。
已經死去,卻仍不願安息,如遊魂般徘徊在人間。
那幅姿態,瞬間讓夏恩想起了一種存在——
活死人!!
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