溫玉竹把信收好：“這信上的訊息，村裡人肯定偷看過了。不如咱們將計就計。”
顧長淵挑了挑眉：“怎麼個將計就計法？”
溫玉竹嘴角微勾：“他們缺藥，咱們缺人手。”
顧長淵沉默了片刻，眉頭微微收緊：“你一個人進村務必留神。這幾天我們在清理滑坡的時候就發現，現場的泥石根本沒有被人挪動過的痕跡。他們村的青壯年寧願閒晃也不來幫忙，對村裡的重病患也毫不關心，實在反常。”
“你再看那些滿地亂跑的孩子。”溫玉竹抬了抬下巴，“縣城裡誰敢讓孩子隨便上街？這村裡的大人卻像沒事人一樣，根本不怕染病。唯一的解釋，就是他們手裡藏著解藥。”
顧長淵瞬間反應過來，冷笑道：“他們燒藥田前，私自藏了一批清瘟草？故意讓族裡幾個邊緣人染病，好掩人耳目？”
“沒錯。族長根本不管那些病患的死活，我這免費送藥的大夫，反倒成了他們的指望。”
顧長淵拍了拍她的肩膀：“先別急著定論，再去試探一番。”
溫玉竹眸光微閃，輕輕點頭：“好，聽三叔的。”
“成，我回去搬石頭了。”
商議完，溫玉竹直奔村長家，將三家大姓的族老聚在堂屋。
“婁大人準備撥一批清瘟草下來。但藥材有限，不夠全村人分。等藥到了，我按病情輕重來發，幾位看如何？”
林老頭等人對視一眼，毫不著急：“單憑溫姑娘做主。”
“行。那就等藥材運到了再說。另外還有個事，鄰縣借調的人手過兩天就到，我想從村裡借幾個壯勞力，去山裡搭把手，再蓋兩間木棚。”
溫玉竹話音剛落，林老頭的臉就拉了下來。
“溫姑娘，咱們村本來就沒剩幾個壯勞力了，要是都跑去山裡給你們白乾幾天活，地裡的莊稼誰管？再說了，你們帶來的人不個個都是幹苦力的好手嗎？還用得著咱們鄉下人？”
“可是，如果抽調他們去蓋房子，清理山石的進度就會耽擱。村子裡的人體力不支，幹不了扛石頭的重活，但幫忙鋸鋸木頭、搭個棚子總不在話下吧？這棚子搭在山裡，等路通了，日後也是留給村裡用的。”
林老頭撩起眼皮，扯起嘴角嗤笑一聲：“溫大夫，修橋鋪路那都是衙門的差事。你們領了婁大人的差遣，等路一通，回去論功行賞拿的也是你們的好處。憑什麼讓我們村的人倒貼功夫去白乾？這兩天讓你們在村裡走動，就算是咱們最大的配合了。”
見這老頭連裝都懶得裝了，溫玉竹也收起了笑臉，聲音轉冷：“要不是你們村裡的娃娃在田裡放了一把火，把婁大人派人種下的清瘟草燒了個精光，這疫病至於鬧這麼大？林老，婁大人眼下忙著救災沒空發作，可不代表這筆賬就這麼算了。”
誰知，林老頭和另外兩個老頭非但不怕，反而毫不顧忌地大笑起來。
林老頭指著溫玉竹，滿臉嘲弄：“溫大夫，那不過是幾個半大的娃娃不懂事，貪玩走了水。你多大年紀，跟幾個黃口小兒計較？婁縣令自己沒本事控制住疫病，居然要把屎盆子扣在幾個娃娃頭上？現在的年輕人，可真是一個比一個會推脫責任！”
溫玉竹猛地站起身，椅子腿在地上擦出刺耳的聲響：“既然幾位把話說絕了，那我也不強求。本想給你們村指條將功補過的明路，現在看來是多此一舉了。”
林老頭笑得前仰後合，指著門外大聲嚷嚷：“有本事你把村裡那些毛孩子全都抓去山裡給你蓋房子啊！讓他們去將功補過！我們一村老小清清白白，衙門真要查，頂多判咱們個教子無方！”
溫玉竹走到門檻處，腳步一頓，轉過頭冷冷地掃了屋裡幾人一眼：“幾位該不會以為，提前偷喝了幾口清瘟草熬的湯，就真的百毒不侵了吧？那你們可太小看這場疫病了。”
說完，她頭也不回地大步跨出門檻。
屋裡的幾個老頭臉上的笑容頓時僵住，面面相覷。
村長嚥了口唾沫，聲音有些發顫：“她……她這話什麼意思？這病真有那麼邪乎？咱們是不是也得防著點？”
林老頭臉色一沉，重重地哼了一聲：“少聽她在那兒嚇唬人！這丫頭片子八成是猜到咱們手裡藏著藥，故意來使詐呢。毛都沒長齊，還想跟咱們幾個老骨頭鬥？”
他轉頭看向另外兩人，眼底閃過一絲警惕：“不過穩妥起見，回去交代底下人，把各家染病的人都死死鎖在屋裡，誰也不許放出來！這陣子封村，不許外人進出，免得真過了病氣。”
兩人連連點頭。
林老頭眯起三角眼，冷笑出聲：“等縣衙那批藥材一送進村，咱們立刻帶人扣下，三家平分。到了咱們的地界，是龍得盤著，是虎得臥著！真當咱們給她幾分好臉，她就能騎到咱們頭上作威作福了！”
村長嚇了一跳，結結巴巴地說：“林老哥哥，那可是縣衙撥下來的官藥！咱們要是明搶，官府怪罪下來，我這個村長可是要掉腦袋的！”
林老頭狠狠剜了他一眼：“慫包軟蛋！現在縣城裡死人都要堆不下了，婁縣令自顧不暇，哪有功夫來管這窮鄉僻壤的事？那丫頭片子要是連這幾車藥都守不住，是她自己沒本事，賴得著咱們？”
他往前傾了傾身子，目光死死盯住村長，壓低聲音：“你剛才也聽見了，婁縣令就撥了那麼點藥。既然不夠分，憑什麼要散給那些旁支旁系的廢物？救命的玩意兒，就得死死攥在咱們這幾個主事的手裡！底下的人要想活命，就讓他們拿地契、拿糧食、拿人來換！”
另外兩個老頭聞言，對視一眼，嘴角都浮現出貪婪的冷笑。
顧長淵趴在房頂上將裡頭的盤算聽得一清二楚，他無聲地翻身躍下屋簷，幾個起落間便回到了溫玉竹的面前，隨手拍去衣襬上蹭到的灰土。
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