真活閻王
穿過石門後，毒龍谷內部的景象比想象中更加陰森可怖。兩側是高聳入雲的黑色巖壁，溼漉漉的表面上長滿了暗紅色的苔蘚，像是乾涸的血跡。谷中瀰漫著濃淡不一的灰色霧氣，能見度很低。地面坑窪不平，到處是碎石和不知名的枯骨，踩上去發出咔嚓咔嚓的脆響。
望熙走在前面，每一步都極其謹慎。他一手握著匕首，目光不斷掃視著四周的霧氣和巖壁上的陰影，耳朵捕捉著任何一絲異常的動靜。芮香緊跟在他身後，手裡攥著那根削尖的木棍，手心全是冷汗。
他們已經深入毒龍谷約莫一里地，沿途見到了不少奇形怪狀的植物和昆蟲，有些色彩鮮豔得刺眼，一看就有劇毒；有些則偽裝得極好，幾乎與環境融為一體，若不是望熙提醒，芮香好幾次都差點踩上去。
“這裡的毒蟲種模擬外圍多了好幾倍。”望熙壓低聲音說，“而且越往裡走，瘴氣越濃，毒性也越烈。我們現在走的這一段還算相對安全的路徑，是我以前探索時記錄過的。”
“你之前就來過這裡？”芮香有些驚訝，還不是他為了逃命來這裡的。
“來過兩次，但都沒有深入。”其實是三次，望熙的目光閃了閃，“第一次是跟著寨子裡的一支獵隊追捕一隻逃進來的異獸，只在外圍轉了幾天就撤了。第二次是我獨自一人，想探一探更深處的情況，結果在瘴氣區迷失了方向，差點沒能走出來。”第三次就是他受傷逃命的時候了。
兩人又走了一段路，前方出現了一個岔路口。左側是一條更加狹窄的峽谷，兩側巖壁幾乎合攏，只留下一線天空，光線極其昏暗；右側則是一片開闊地，但地面上佈滿了密密麻麻的裂縫，裂縫中不斷有灰白色的氣體冒出，顯然是瘴氣的源頭之一。
望熙在岔路口停下腳步，蹲下身仔細查看了地面的痕跡和兩側的氣流方向，眉頭微微皺起。
“左側那條路更危險，但可能是通往更深處的捷徑。右側那條路相對好走一些，但瘴氣太重，以我們現在準備的避瘴散，撐不過半個時辰。”
“那走左邊？”芮香問。
望熙正要回答，就在這時——
一個帶著幾分慵懶、幾分戲謔的男子聲音，忽然從前方上方的巖壁上傳來，在峽谷中迴盪：
“呦！這不是我們望家大名鼎鼎的少主，望熙少爺嗎？好久不見啊。”
那聲音聽起來很年輕，甚至帶著一絲少年人特有的清亮，但語調中那種黏膩的惡意，卻讓人一聽就渾身不舒服。
望熙的身體瞬間繃緊，如同被踩到尾巴的貓，猛地將芮香往自己身後一拽，同時抬頭循聲望去。
芮香被他拽得一個趔趄，差點摔倒，但她也立刻順著望熙的目光向上看去。
只見在岔路口上方約莫四五丈高的一處凸出的岩石平臺上，一個人正悠閒地坐在那裡。
那人穿著一身深紫色的衣袍，款式與望家寨子的傳統服飾相似，但更加華麗張揚，衣襟和袖口都用金線繡著繁複的蟲蛇紋樣。他看起來非常年輕，約莫二十出頭的樣子，面容俊美，面板白皙，五官精緻得近乎妖異，嘴角噙著一抹似笑非笑的弧度，一雙狹長的鳳眼裡卻閃爍著冰冷而興奮的光芒。
他右手拿著一把寒光閃閃的匕首，在指間靈活地翻轉把玩，刀刃反射著谷中昏暗的光線，不時閃過一道刺目的寒芒。一條通體赤紅、長約一尺的蜈蚣盤繞在他的左臂上，無數對細密的步足隨著他手臂的動作微微蠕動，頭部高高昂起，兩根觸鬚不斷擺動。而在他梳理得一絲不茍的髮髻上，還趴著一隻拇指蓋大小的黑色蠍子，尾鉤高高翹起，時刻準備攻擊。
望熙的臉色在看到那人的瞬間變得極其難看，幾乎是鐵青的。他握著匕首的手指關節因為用力而泛白，整個人散發出的氣息冷冽如冰，帶著毫不掩飾的敵意和……忌憚。
“望夭。”他幾乎是咬著牙說出了這個名字。
芮香聽到這個名字，心裡猛地一沉。
望夭。望家二長老。
雖然她從未見過這個人，但在黑苗寨的那段時間，她曾聽阿木郎提起過這個名字。當時阿木郎的語氣帶著毫不掩飾的厭惡和警惕，說這位二長老是望家寨子裡最不能招惹的人物之一——性情乖戾，喜怒無常，手段殘忍，尤其喜歡折磨人。據說得罪過他的人，沒有一個有好下場，死在他手裡的人更是不計其數。
而他看起來如此年輕，實際上已經有五十多歲了。苗疆蠱術修煉到一定境界，確實會延緩衰老，甚至讓人看起來比實際年齡年輕許多，這一點芮香已經從望燎身上領教過了。
但望夭給人的感覺，和望燎完全不同。
望燎雖然看起來也是個少年模樣，但他的言行舉止中透著一股看透世事的老練和沉穩，偶爾流露出的鋒芒也帶著分寸感。而望夭……他給人的感覺就像一把沒有鞘的利刃，隨時可能傷人，而且以此為樂。
“嘖嘖嘖，看來少主還記得我這個老頭子，真是榮幸啊。”望夭笑眯眯地說道，手中的匕首轉得更快了，刀刃在昏暗的光線中劃出一道道銀色的光圈，“我聽說少主最近日子不太好過啊？又是被寨子裡通緝，又是被紫魘那丫頭下了黑手，還拖著半條命往毒龍谷裡跑……嘖嘖，這可真是……太有意思了。”
他的語氣中帶著毫不掩飾的幸災樂禍，那雙狹長的鳳眼裡閃爍著興奮的光芒，彷彿在看一出精彩的好戲。
望熙沒有接他的話，只是冷冷地盯著他，身體微微側著，將芮香嚴嚴實實地擋在身後。他的聲音冰冷而警惕：“二長老不在寨子裡享清福，跑到這毒龍谷來做什麼？”
“享清福？”望夭像是聽到了什麼天大的笑話，哈哈大笑起來，笑聲在峽谷中迴盪，帶著幾分癲狂之意，“寨子裡那些老古董整天就知道開會、吵架、爭權奪利，無聊得要死。哪有這裡有意思？毒龍谷多好玩啊，到處都是寶貝，到處都是驚喜。你看——”
他忽然一揚手，一道黑影從他袖中飛出，直撲向巖壁上一隻正在爬行的、巴掌大小的彩色蜥蜴。那道黑影速度快得肉眼幾乎無法捕捉，瞬間就纏住了那隻蜥蜴。芮香定睛一看，才發現那是一條細長的、通體漆黑的蛇，只有筷子粗細，但動作極其迅猛。黑蛇一口咬住蜥蜴，毒液迅速注入，那隻蜥蜴只掙扎了幾下就癱軟下來，身體以肉眼可見的速度開始溶解，變成一灘膿水。
黑蛇在膿水中打了個滾，似乎吸收了什麼東西，然後迅速游回望夭的袖中，消失不見。
“你看，多有意思。”望夭舔了舔嘴唇，眼中滿是陶醉，“這些小東西，比人有趣多了。”
芮香看得頭皮發麻，胃裡一陣翻湧。她終於明白為什麼阿木郎說起望夭時會露出那種表情了。這個人，根本不是正常人。
望熙的眉頭皺得更緊了，他知道望夭出現在這裡絕不是什麼巧合。望夭雖然性格乖戾，但從不做無意義的事。他出現在毒龍谷，必然有所圖謀。
“二長老若是來尋寶探險的，晚輩就不打擾了。”望熙說著，拉著芮香緩緩向後退去，準備從左側那條更狹窄的峽谷離開，“我們還有事，先告辭了。”
“哎——別急著走啊。”望夭的聲音忽然冷了下來，帶著一絲危險的意味。
他手中的匕首停止了轉動，被他握在手中，刀刃朝下。他緩緩站起身，居高臨下地看著下方的兩人，嘴角那抹笑意變得更加詭異，也更加殘忍。
“我可是專程在這裡等你的，少主。你這一走，我不是白跑一趟了嗎？”
望熙的腳步頓住了。他緩緩轉過身，目光冰冷地與上方的望夭對視：“等我？”
“對啊。”望夭歪了歪頭，像是想到了什麼有趣的事情，眼中閃爍著惡作劇般的光芒，“紫魘那丫頭託我給你帶句話。她說，上次的‘禮物’你好像不太滿意，所以她特意又準備了一份新的，讓我務必親手送到你手上。”
他一邊說，一邊慢悠悠地從腰間解下一個小巧的布袋，在手中掂了掂。那布袋不大，只有拳頭大小，但裡面似乎裝著什麼東西，隨著他的動作發出沉悶的碰撞聲。
望熙的目光落在那布袋上，瞳孔微微一縮。
“她倒是費心了。”他的聲音平靜，但握著匕首的手又緊了幾分。
“可不是嘛。”望夭笑眯眯地說，“為了準備這份禮物，她可是花了不少心思呢。你看——”
他拉開布袋的繫繩，將手伸進去，緩緩掏出了裡面的東西。
那是一隻……手。
一隻女人的手。
從手腕處被整齊地切斷，切口平整，顯然是被極其鋒利的利器一刀斬斷。面板白皙細膩，手指修長，指甲上還塗著淡粉色的蔻丹，保養得很好。手腕上戴著一隻細細的銀鐲，鐲面上雕刻著精美的花草紋路。
那隻手被望夭捏在手中，像把玩一件玩具一樣隨意地晃了晃。
芮香的目光落在那隻銀鐲上，瞳孔驟然放大，臉色瞬間變得慘白如紙。
她認得那隻鐲子。
那是阿朵的鐲子！
在黑苗寨的那些日子裡，阿朵每天都戴著這隻銀鐲，是她的母親留給她的遺物，她從不離身。芮香還記得阿朵跟她炫耀過這隻鐲子，說上面的花草紋路是她外婆親手雕刻的，每一片葉子都不一樣。
“阿朵……”芮香的聲音顫抖著，幾乎發不出聲來，雙腿發軟，差點站不住。
望夭聽到她的聲音，目光饒有興致地落在她身上，上下打量了一番，嘴角的笑容更加玩味：“哦？看來這位小美人認識這東西的主人啊？嘖嘖，那可真是太可惜了。那姑娘長得還挺水靈的，就是嘴巴有點硬，我問她什麼她都不肯說。沒辦法，我只能先送她上路了。”
他說得輕描淡寫，彷彿在說一件微不足道的小事，甚至帶著一絲意猶未盡的味道。
“你把她怎麼了？！”芮香的聲音幾乎是尖叫出來的，眼淚不受控制地湧出眼眶，她想要衝上去，卻被望熙死死攔住。
“也沒怎麼。”望夭聳了聳肩，隨手將那隻手往旁邊一扔，像是丟掉一件垃圾，“就是問她知不知道你們的下落，她不肯說，我就陪她玩了玩。可惜啊，她太不經玩了，沒幾下就嚥氣了。倒是她那個相好的，叫什麼阿木郎的，還挺能扛，到現在還活著呢。”
阿木郎也落在他手裡了？！
芮香只覺得眼前一黑，差點暈過去。阿朵……阿朵死了……那個總是笑嘻嘻地叫她“阿妹”、教她認草藥、給她編小筐、在分別時哭著抱住她不撒手的阿朵……死了？
被這個惡魔活生生折磨死了？
巨大的悲痛和憤怒如同岩漿般在她胸腔中爆發，她渾身顫抖，指甲深深掐進掌心，鮮血順著指縫滴落，她卻感覺不到絲毫疼痛。
望熙的臉色也極其難看。阿朵和阿木郎是他在黑苗寨僅有的幾個真心相待的朋友，尤其是阿木郎，從小一起長大的兄弟。他沒想到，因為他們，竟然連累了他們……
“望夭。”望熙的聲音低沉得可怕，帶著一種壓抑到極致的殺意，“你該死。”
“哈哈哈哈——”望夭仰頭大笑起來，笑聲中充滿了愉悅和興奮，“對對對！就是這個表情！就是這個眼神！我最喜歡看你這種恨不得殺了我卻又無可奈何的樣子！太有趣了！比那些一見到我就嚇得屁滾尿流的廢物有意思多了！”
他笑夠了，忽然收斂了笑容，眼神變得冰冷而危險，手中的匕首再次開始旋轉，刀尖在空氣中劃出一道道寒光。
“不過，少主啊，你現在這副半死不活的樣子，能奈我何？”他一步步沿著巖壁向下走來，腳步輕盈如貓，彷彿垂直的巖壁對他而言如履平地，“我今天來，可不只是為了給你送信的。紫魃那丫頭想要你的人，大長老那邊似乎也對你有興趣，而我嘛……”
他舔了舔嘴唇，目光落在望熙身後的芮香身上，眼中閃過一絲貪婪的光芒：“我對你身邊這位漢家小美人，倒是挺感興趣的。聽說她對蠱術有些與眾不同的見解？正好，我最近在研究一些新的玩法，需要一個聰明的試驗品……”
“你敢動她一根頭髮，我保證會讓你後悔來到這個世界上。”望熙的聲音冰冷如鐵，他將芮香護得更緊，手中的匕首已經抬起，刀尖直指望夭，擺出了攻擊的姿態。
即使重傷未愈，即使體內毒性未清，即使知道自己很可能不是望夭的對手，他也絕不會後退半步。
望夭看著他這副拼死守護的姿態，非但沒有生氣，反而更加興奮了。他停下腳步，站在距離兩人約莫三丈遠的一塊岩石上，歪著頭，像是欣賞一件藝術品一樣打量著他們。
“嘖嘖嘖，真是感人啊。堂堂望家少主，為了一個漢家女子，連命都不要了。這要是讓寨子裡那些老古董知道了，怕是棺材板都要壓不住了。”他嘖嘖稱奇，手中的匕首轉得更快了，“不過嘛，我就喜歡你這種重情重義的性子。這樣玩起來，才更有意思。”
他話音剛落，左臂上那條赤紅色的蜈蚣忽然昂起頭，發出一種極其尖銳的嘶鳴聲！
緊接著，四周的巖壁上、石縫中、甚至地面的碎石下，傳來窸窸窣窣的聲響，越來越多，越來越密，彷彿有無數只蟲子在同時爬動！
芮香驚恐地看到，從周圍的巖縫和陰影中，爬出了各種各樣的毒蟲——蜈蚣、蠍子、蜘蛛、毒蛇……密密麻麻，鋪天蓋地，將他們團團包圍！
望夭站在蟲群中央，臉上的笑容燦爛而殘忍，像是一個即將開始遊戲的孩童。
“來吧，少主。”他張開雙臂，彷彿在擁抱整個峽谷，“讓我們好好玩玩。”
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