無聲夜貓
接下來的三天，四人就住在了那個隱蔽的洞xue裡。
白天，望繁和望燁翻閱古籍，研究溯蠱蟲的相關記載，試圖補全那缺失的解法。望熙則負責外出狩獵和採集食物，同時勘察周圍的地形，熟悉每一條可能的逃生路線。芮香也沒有閒著，她在望繁的指導辨認各種毒蟲和草藥，瞭解蠱蟲的習性和培養方法，以及一些簡單的防身技巧。
第三天傍晚，望繁合上了手中那捲泛黃的竹簡，揉了揉眉心，長長地嘆了一口氣。
“不行。”他搖著頭說道，“古籍上關於溯蠱蟲的記載確實不完整，缺的那一部分是關鍵中的關鍵。光靠現有的這些資訊，我們沒辦法推算出完整的。”
望熙正在用匕首削一根木棍，聞言抬起頭來：“那就按我之前說的，用試驗來驗證。”
望繁沉默了片刻，然後點了點頭：“也只能這樣了。不過在開始試驗之前，我們需要一個活的試驗物件。”
“我去。”望燁放下手中的書卷，站起身來。他的動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。
“你一個人去？”望繁有些擔心地問道，“望燎那老東西現在肯定加強了防備，萬一被發現了……”
“不會。”望燁的回答簡短而自信，“我只是去抓一個外圍的守衛，不會深入寨子。那些被控制的守衛夜間會在寨牆外圍巡邏，落單的機會很多。”
望繁知道自己的弟弟向來不做沒有把握的事，既然他說可以，那就一定可以。他點了點頭，叮囑道：“小心點，速去速回。”
望燁沒有再多說什麼，轉身走出了洞xue。他身上的金屬裝飾極少，行動起來幾乎沒有聲響，像一隻無聲的夜貓子，很快就消失在了夜色之中。
大約過了半個時辰，洞xue外傳來一陣輕微的腳步聲。望燁回來了，肩膀上扛著一個昏迷不醒的人——一個穿著望家守衛服飾的壯年男子，雙眼緊閉，呼吸平穩，顯然是被打暈了。
“運氣不錯，剛出寨子就遇到了一個落單的。”望燁將那個守衛放在地上，活動了一下肩膀，“他大概半個時辰後會醒過來，抓緊時間。”
望繁立刻走上前去，蹲在那個守衛身邊，翻開他的眼皮看了看——眼球上覆蓋著一層淡淡的綠色熒光，和之前見過的那些被控制的守衛一模一樣。
“確實是中瞭望燎的催眠術。”望繁確認道，然後轉頭看向望熙，“少主，你確定要這麼做嗎？這個過程可能會有風險，而且不一定成功。”
“做。”望熙的回答只有一個字。
望繁深吸了一口氣，從懷中取出一個拇指大小的竹筒，拔開塞子，倒出一條細如髮絲的銀色小蟲。那小蟲在他掌心蠕動了幾下，然後抬起頭，像是在感知周圍的環境。
“這是‘探蠱蟲’，可以用來探測中蠱者體內的蠱蟲位置和狀態。”望繁解釋道，然後將銀色小蟲放在那個守衛的太陽xue上。
銀色小蟲接觸到面板的瞬間，立刻鑽了進去！守衛的身體微微抽搐了一下，但並沒有醒來。過了大約一盞茶的功夫，銀色小蟲又從原來的位置鑽了出來，身體變成了淡淡的紅色。
“找到了。”望繁仔細觀察了一下銀色小蟲的顏色變化，面色有些凝重，“溯蠱蟲確實寄生在他的大腦中，位置很深，靠近腦幹。想要在不傷及性命的情況下將其取出或者摧毀，難度很大。”
“先試試第一種方法——強行驅離。”望燁遞過來一套銀針。
望繁接過銀針，在守衛的頭部的幾處xue位上刺了下去，同時口中唸唸有詞，催動內力試圖將那隻溯蠱蟲逼出來。
然而，銀針剛一刺入，守衛的身體就開始劇烈抽搐起來，口吐白沫，眼球上翻，整個人像是被電擊了一樣猛烈顫抖。望繁臉色一變，連忙拔掉了銀針，守衛的抽搐才漸漸平息下來。
“不行。”他擦了一把額頭上的冷汗，“溯蠱蟲和宿主的神經系統緊密相連，強行驅離會導致宿主死亡。”
“那就試試第二種方法——藥物麻醉。”望燁又遞過來一個小瓷瓶。
望繁接過瓷瓶，倒出一顆褐色的藥丸，塞進守衛嘴裡。藥丸入口即化，很快，守衛的呼吸變得更加深沉，整個人進入了深度麻醉狀態。望繁再次施針，試圖趁著溯蠱蟲被麻醉的機會將其取出。
但這一次同樣失敗了。溯蠱蟲雖然在藥物的作用下變得遲鈍，但它緊緊地依附在腦幹的神經組織上，根本無法分離。強行剝離的話，會對大腦造成不可逆的損傷。
“不行。”望繁搖了搖頭，面色凝重，“這隻溯蠱蟲已經和宿主的神經系統深度融合了，常規方法根本沒辦法將它取出來。”
第一個試驗物件，失敗。
望繁沒有氣餒，讓望熙把那個守衛送回寨子附近，然後讓望燁再去抓一個。
第二個守衛被抓來後，望繁換了一種方法——他試圖用另一種蠱蟲去對抗溯蠱蟲，讓兩種蠱蟲在宿主體內相互廝殺，從而削弱甚至消滅溯蠱蟲。
結果，兩種蠱蟲在守衛體內大戰了一場，溯蠱蟲雖然受到了一定的損傷，但最終還是將入侵的蠱蟲吞噬殆盡。而那個守衛則在劇烈的痛苦中甦醒過來，發出淒厲的慘叫，七竅流血，差點當場暴斃。望繁費了好大的力氣才將他重新安撫下來。
第二個試驗物件，失敗。
第三個守衛被抓來時，望繁嘗試了一種更加激進的方法——他試圖用自己的內力強行侵入守衛的經脈，直接摧毀那隻溯蠱蟲。
這個方法極其危險，稍有不慎就會傷及守衛的性命，甚至連施術者本人都有可能遭到反噬。但望繁已經顧不了那麼多了，他咬緊牙關，將內力源源不斷地輸入守衛體內，精準地朝著溯蠱蟲所在的位置發起衝擊。
溯蠱蟲感受到了威脅，開始瘋狂地反抗。它在守衛的腦部四處亂竄，每一次移動都給守衛帶來巨大的痛苦，守衛的身體劇烈抽搐，口鼻開始流血。望繁的臉色也越來越白，額頭上青筋暴起，顯然承受著極大的壓力。
最終，在僵持了將近一炷香的時間後，望繁猛地收回了手掌，大口大口地喘著粗氣。
“不行……”他的聲音有些虛弱，“那隻溯蠱蟲太頑固了，而且它和守衛的生命體徵繫結得太緊，如果強行摧毀它，守衛也會跟著一起死。”
第三個試驗物件，再次失敗。
此時已經是第四天的深夜了。
望燁連續三次潛入望家苗寨抓捕守衛，體力消耗極大，此刻正靠在洞壁上閉目養神，臉色有些蒼白。望熙坐在火堆旁，眉頭緊鎖，一言不發。芮香默默地給火堆添了些柴火，火光映照著她擔憂的臉龐。
洞xue內的氣氛有些壓抑。
連續三次失敗，每一種方法都走不通，這讓所有人都感到了一絲挫敗。如果連解除一個普通守衛身上的溯蠱蟲都如此困難，那想要對付望燎本人，更是難上加難。
望繁坐在石臺前，面前攤開著那捲古籍，手指在殘缺的文字上反覆摩挲，口中唸唸有詞，像是在跟自己較勁。
“不對……不對……這條路走不通……那換一條呢？如果……不直接針對溯蠱蟲，而是針對望燎留在它體內的血液印記呢？溯蠱蟲之所以聽從望燎的指揮，是因為它體內有望燎的血液印記。如果能抹掉那個印記，那溯蠱蟲就會失去控制，變成一個無主之物……”
他猛地抬起頭，眼中閃過一道亮光：“老弟！你再跑一趟，再抓一個回來！”
望燁睜開眼睛，看了他一眼，沒有說話，站起身來就往外走。
這一次，他去了更久。足足過了一個多時辰，他才回來，肩上又扛著一個昏迷的守衛。他的腳步明顯有些虛浮，額頭上佈滿了汗珠，呼吸也比平時急促了許多。
“第……第四個了……”他將守衛放在地上，靠著洞壁滑坐下來，閉上眼睛，胸膛起伏不定，“讓我歇會兒……實在是沒力氣了……”
連續四次潛入望家苗寨，每一次都要避開巡邏的守衛和暗哨，每一次都要在不驚動任何人的情況下將目標打暈並帶回，這對於體力和精力的消耗是巨大的。即使是望燁這樣的高手，也已經到了極限。
“辛苦你了。”望繁拍了拍弟弟的肩膀，然後迫不及待地蹲到那個新抓來的守衛身邊，開始施術。
這一次，他沒有再用銀針，也沒有用藥，而是咬破了自己的食指，擠出一滴鮮血，點在守衛的眉心處。然後，他雙手結印，口中唸誦起一段晦澀難懂的咒語。
隨著咒語的進行，那滴鮮血開始在守衛的眉心上緩緩擴散開來，形成一道道細密的紅色紋路，像是一張蛛網，逐漸覆蓋了守衛的整個面部。守衛的身體開始輕微地顫抖，眉頭緊皺，像是在做一場噩夢。
望繁的額頭上滲出了豆大的汗珠，雙手的結印在不斷變化，咒語的聲音也越來越急促。那紅色的紋路從面部蔓延到了頸部，又順著頸部向下延伸，鑽進了衣領之中。
忽然，守衛猛地睜開了眼睛！
他的雙眼不再是那種被控制的綠色，而是恢復了正常的黑白分明！他張開嘴，發出一聲沙啞的嘶吼，身體劇烈地弓起，然後又重重地摔落在地，大口大口地喘著粗氣。
望繁也像是被抽乾了力氣一樣，一屁股坐在地上，臉色蒼白如紙，但眼中卻閃爍著興奮的光芒。
“成了……成了！”他喘息著說道，聲音中帶著難以抑制的激動，“溯蠱蟲……和他的聯絡……斷開了！”
望熙猛地站起身來，快步走到那個守衛身邊，蹲下身檢視他的情況。守衛的呼吸雖然急促，但脈搏平穩，瞳孔反應正常，看起來確實恢復了正常的神智。
“你是怎麼做到的？”望熙問道，聲音中帶著一絲難以置信的驚喜。
“血……血脈壓制……”望繁喘著氣解釋道，“溯蠱蟲體內有望燎的血液印記，我用我自己的血……加上一段特殊的咒語……強行覆蓋了那個印記……就像……就像在一封信上塗掉原來的字，寫上新的字一樣……”
他歇了口氣，繼續說道：“不過這個方法有很大的侷限性……首先，施術者的血脈必須足夠強大，才能壓制住望燎的血液印記……其次，這個過程對施術者的損耗非常大，我現在的身體狀況，最多還能再用兩次……而且，這個方法只能斷開溯蠱蟲和望燎之間的聯絡，並不能徹底消滅溯蠱蟲本身……被施術者雖然恢復了神智，但那隻溯蠱蟲仍然留在他的大腦裡，隨時有可能被重新啟用……”
“足夠了。”望熙的聲音中帶著一絲難得的激動，“只要能斷開聯絡，我們就有了反擊的可能。”
他轉頭看向那個剛剛恢復神智的守衛，那個守衛正茫然地看著四周，顯然還不知道發生了什麼。他的目光掃過望熙、望繁、望燁和芮香，嘴唇動了動，發出一聲沙啞的問話：“我……我這是在哪兒？”
沒有人回答他。
望熙站起身來，走到洞xue口，深深地吸了一口氣。
第一步，成功了。
接下來，就該輪到望燎了。
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