晨霧浸入窗隙。
龍腦混著藥香從寢房逸出，蓋過了雨後的土腥。
劉僖引著僕從走上回廊，幾口箱籠沉甸甸落在院內，紅綢被雨水打得發暗。
行至寢屋前，劉僖腳步頓住，回頭掃了眼身後鵪鶉似的小丫鬟，面上不禁露出幾分愁色。
昨夜風波未平，蔡府這就順著縫往裡塞人了。
偏偏蔡府的主事說，這丫頭是世子妃的舊僕，與世子妃情同姐妹，怕世子妃一個人在王府孤單云云……他查過籍冊，這丫鬟身份背景都乾淨，確實是曲家舊人。
可這小丫鬟戰戰兢兢的樣子，世子怕是一眼都懶得看，八成留不下來。
想起昨夜夫人房裡亮了一夜的燈，劉僖愁色更濃。
他不想得罪新主母。
但袖裡也確實掂了蔡府送的茶水錢。
順水推舟，總得把人帶進去。日後兩頭問起，自己也好有個交代。
思緒瞬間收攏。劉僖斂起所有神色，面無表情道：“夫人從前那個叫時鶯的丫鬟，隨我進去。”
隔間沐浴後的熱汽還沒散盡，屋裡氤氳著淡淡藥香。
孟映淮坐在窗前，月白寢衣松垂，幾縷溼發落在頸側，正垂眸審閱著邊關送來的密賬。
人進來時，他並未抬眼，只安靜翻過一頁。
時鶯剛進門便撲通跪下。
膝骨磕在地磚上的悶響，驚得劉僖眼皮一跳，趕忙上前將信箋呈上。
“殿下，蔡家長子西線報捷，蔡尚書昨日方進宮受賞。東宮那邊嗅見風聲，連夜便派人去了蔡府走動……今天一早，蔡府就送了六口紅綢箱籠過來，說是給夫人補添的嫁妝，陣仗不小。”
紙頁翻動聲響未歇。
孟映淮指腹撫過密賬上細密的墨跡，硃筆懸停，落下一點圈記，始終未曾抬眸。
劉僖彙報完箱籠，靜候著孟映淮‘入庫’或‘退回’的定奪。
可窗邊遲遲沒有回應。
屋內靜得只剩紙張細微摩擦聲。
摸不準上面的心思，劉僖只得繼續道：“除了箱籠，蔡府還將夫人昔日的舊僕送了過來。送人的主事臨走時特意問了句，明日夫人回門，是否由您……親自陪同？”
他語速放慢，小心觀察著孟映淮神色，想起那筆茶水錢，斟酌著，補了句：“另有一事，內院來報……夫人昨夜留了燈，亮了近一宿，似是沒歇好。您看是否……”
話音未落，孟映淮翻動冊頁的手，微微一停。
劉僖最後一個字生生卡在了喉嚨裡。
屋子裡徹底沒了聲息。
簷下殘雨滴滴敲在石階上，一聲聲惹人心悸。
伏在地磚上的時鶯哪懂這暗流湧動，只驚覺頭頂“沙沙”的翻頁聲，毫無徵兆地斷了。
極其壓抑的死寂中，她本能的，戰戰兢兢抬起半寸餘光。
視線虛虛掠過寢衣光華流動的暗紋，她死死垂著眼，不敢往上瞧，眼風卻不由自主地，落在了男人頸側。
玉似的肌膚上，一道未淡盡的殘紅橫在那裡，宛如無瑕雪地，無意蹭染的一抹胭脂。
還不及細辨，孟映淮目光便輕輕飄飄壓了過來。
時鶯肩頭一顫，忙將頭死死埋回地上。
房內低壓似有若無。
這輕描淡寫的一瞥，讓邊上的劉僖也驚出一身冷汗。
他只當是自己試探過了火，惹了殿下厭煩。慌忙給門外的僕婦使了個眼色，正要讓人把這亂瞧的小丫鬟拖出去。
然而下一秒，便聽孟映淮淡淡開口：“她的東西，不必入公庫。”
他收回目光，隨手將冊子擱在案上，未再看那丫鬟一眼。
“給她留著。”
.
天上濃雲散了大半，薄薄一層，泛著淡青。
劉僖送時鶯過來時，曲寧正搬著小繡墩坐在窗邊，在和賬本死磕。
她身上穿著的那件杏粉短褙子，原該是鮮嫩嫩，暖洋洋的一團顏色，偏偏被賬冊折磨得愁眉苦臉，算盤珠子每撥一下，頭就跟著撓一下。連帶著頭上的髮髻都變得毛躁躁的。
劉僖停在門外，瞧見案上散落的半塊糕點，和不知從哪順來的蔫巴小花，不覺有些好笑。
見她正小口咬著點心，算得認真，一時也不知要不要打擾。
倒是身後瑟縮著的丫鬟先忍不住，低低喚了聲：“姑娘……”
曲寧筆尖一抖，在賬冊上拖出一道墨痕。“哎呀”了半聲，還來不及心疼，一抬頭，目光便直直撞進了那丫鬟眼裡。
“時鶯？”
時鶯原本在世子那邊嚇得魂都快沒了。此刻見自家姑娘好端端坐在窗邊，髮髻微亂，案上攤著賬冊，嘴角還沾著一點點心屑，鼻子猛地一酸，也顧不得禮數，忙上前攥住曲寧的衣袖。
劉僖極有眼色，並不多看主僕二人重逢的情狀。只上前將一份單子輕輕擱在案角，恭敬躬身。
“老奴不打擾夫人與故人敘話。夫人若還需添置什麼，只管吩咐，老奴先行告退。”
房門被輕輕帶上。
腳步聲一遠，曲寧拉著時鶯上下一通打量，眼睛亮盈盈的，倒豆子似的問：“蔡府怎麼肯放你過來了？陳媽媽還好嗎？這幾天有沒有受欺負？”
“沒受欺負，一切都好。”
時鶯忙抹了把淚：“來前陳媽媽還特意叮囑，若見著姑娘，先報個平安，省得您夜裡惦記。”
曲寧長長地鬆了口氣。
時鶯轉過身，將一直死死抱在懷裡的木匣子遞了上來：“原先這些東西都被壓在箱底，不肯讓姑娘帶走。可今早忽然又說，既是姑娘自小慣用的物件，便一併送來，省得姑娘認床認物，夜裡睡不安穩……”
她頓了頓，悄聲道：“不過奴婢方才在世子那邊，聽見他吩咐主事，說咱們帶來的東西，不必入王府公庫，都給姑娘自己留著。”
自己留著……
曲寧心頭微微一跳。
連日的陰雨在此刻放晴，暖光從雲隙漏下。
掌中南榆匣子漆面細潤。
曲寧輕輕將它開啟。
鵝黃綾絹上，散放著許多舊物，小香囊、小靶鏡、半舊的珠花，還有幾隻小泥塑。
曲寧伸手去撥，指尖卻最先停在了一隻小老虎上。
那是弟弟曲戈送她的。
從八歲那年開始，小老虎、小兔子……一年一個，年年都有。
可到今年，沒有了。
她指腹輕輕蹭過小老虎耳朵上的那點舊痕，將它貼到心口。
半晌，才緩緩吐出一口氣。
時鶯見她神色黯然，想起曲家傾覆之後，如今姑娘身邊也只剩她和陳媽媽兩人了。想勸也不知從何說起，眼神掙扎了半晌，轉身去翻另一個嫁妝匣子。
她動作遲緩，像是怕被人看見，又像是自己都覺得那東西燙手，摸索許久，才從箱籠最底層的夾縫裡，摸出個掌心大小的瓷盒，飛快地塞到曲寧手中。
曲寧一怔：“這是什麼？”
那瓷盒生得精巧，盒面繪著纏枝並蒂蓮。蓋子尚未掀開，一股濃郁甜膩的異香已隱隱透了出來。
時鶯臉一下漲紅，眼神躲閃著，不敢看她。
她張了張口，半晌才擠出一句：“是、是蔡府那邊……叫奴婢一道帶來的。”
曲寧低頭看著那瓷盒，指尖在凸起的花枝上摳了摳，沒明白。
“做什麼用的？”
時鶯耳根都紅透了，聲音細得像蚊子哼。先是搖頭，有些說不出口。
可見曲寧仍看著她，到底還是紅著臉湊過去，貼到她耳邊，磕磕巴巴地吐出一句：
“閨房裡用的……塗、塗在身上，能讓郎君……更貪戀些。”
“……”
曲寧過了好一會兒，才反應過來。
上次一碗花釀都能被孟映淮發現，那股身不由己的難受勁猶在，這次說什麼她都不敢用了。
她嘴裡小聲嘟囔：“既然是能讓男人上癮的好東西，為什麼不早點送來呢？”
話音落下，屋裡又靜了幾分。
掌心裡的小瓷盒甜香發膩，案邊那幾只小泥塑卻還是涼的。
曲寧垂下眼，將瓷盒慢慢攥進手心。
明天就是回門。
她知道，蔡府這是在催她了。
曲寧看了看掌心裡的瓷盒，又瞥了眼桌上的賬本。
自己總不能靠做賬把孟映淮釣過來吧？
片刻後，她啪嗒把賬冊一合，起身去了小廚房。
.
定園內屋舍不多，景緻大半讓與了水，一池清波，不見睡蓮，只映著嶙峋石影。
孟映淮月白袍角拂過迴廊，腳步不疾不徐，與身旁大臣的聲音一樣沒有起伏。
“世子，禮部已將明日回門的儀注送去了蔡府。”
禮部員外郎崔壽語聲恭敬，說到後面時略頓了頓，試探道：“只是世子昨日未帶夫人一同進宮，外頭難免已經有些猜測。若明日回門您再不親自陪同，只怕夫妻不睦的話，就要傳實了。”
孟映淮語聲淡淡：“閒話而已。”
崔壽低頭笑了笑，未再接話。
眼前這位北周世子身份極高，其父瑄王乃周景帝一母同胞，如今景帝駕崩，幼帝繼位，朝中正亂。
北周太后這個時候要孟映淮歸國，本該是名正言順地歸宗歸位，穩定局勢，可孟映淮卻被一旨賜婚拖在大梁。
若這婚事只掛在名頭上，還能當作這邊強塞給他的。
可孟映淮若連圓房，回門這些場面都一路做得太像樣，在外人眼裡，這就不只是聖上強塞給他的羞辱，而是他親手把這門婚做實了。
蔡府不過是順著聖上的意思，把這婚事再往實處推一把。
崔壽最怕這種表面禮數走不下去的婚。
孟映淮也絕非任人擺弄之輩。此人看似不動聲色，實則極難應付，為人處世幾乎不留任何把柄，便是顯德帝也挑不出任何錯處，如今肯見自己，不過是歸國在即，不願耽擱罷了。
念及此處，崔壽便識趣地將餘話都嚥了回去，順勢將話頭帶回禮部擬定的禮單上。
二人沿著迴廊往前，細雨初歇，簷角還一滴一滴往下墜著水。
池景籠罩在霧氣裡，光線漫過樹影，被濾成微蒙的薄紗。
這類套話於孟映淮而言乏味至極。他羽睫低垂，眉眼多了幾分倦色。
卻在抬眸間，瞥見池畔一團過於鮮亮的杏粉。
像是等得有些久了，她指尖百無聊賴地擺弄著食盒邊角的花枝。冷不丁悄悄掀開一條縫，小狗似的湊上去聞了聞，旋即皺起鼻子，大約是對點心的狀態不太滿意。
有風吹過，霽青色的百疊裙如水波層層漾開，與池底那些五彩斑斕的錦鯉交疊在一起。霞光一照，亮得晃眼。
孟映淮口中仍與大臣應答著，視線卻不由在她那毛茸茸的發頂上頓了一息，腳下步履未停。
然而池邊少女卻一眼瞧見了他。
眉眼漾起星星點點的欣喜，拎起裙角，腳步輕快地朝他跑來。
“殿下！”
孟映淮微微皺眉。
池水被風揉碎。少女停在他面前，本就凌亂的髮髻又散了幾縷，軟軟垂在頸邊，髮間還斜簪著一朵不知從哪兒摘來的小花。
她目光飛快地掃過一旁肅立的崔壽，捏著裙襬的手微微蜷了一下，顯出一絲侷促。
可很快，她又鬆開了手指。
拈著那塊綴著碎花的米糕，在崔壽探究的目光裡，遞到他面前。
“我新做的糕點，您嚐嚐嗎？”
孟映淮視線落在她指尖花糕上，沒接，也沒說話。
然而下一秒，少女就踮起腳尖。
花糕輕輕碰到他唇邊。
陌生的甜香毫無防備地漫開。
孟映淮眸色微沉，舌尖一抵，下意識想將那股甜膩吐出去。
身旁崔壽卻笑道：“看來是下官多慮了。”
他視線在兩人間轉了一圈，又悠悠添了句：“今後外頭縱有閒話，見世子與夫人這般，想來也該咽回去了。”
在崔壽含笑的注視中，孟映淮喉結輕輕動了下。
他低眸。
陽光下，小姑娘正仰著臉。
發頂珍珠蝶翼熠熠發光，在他緩慢吞嚥的一瞬，笑著問他：“甜嗎？”
作者有話說：
週五開始日更~
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