夕陽微斜，定園一池清水映著霞光，泛起層層薄紅。
曲寧笑容甜美，心中卻是忐忑。
那個花糕還是上午做的，也不知還新不新鮮。
他今日穿了件月白衣裳，站在水邊，被晚霞一照，竟比上次還要好看。
交領鬆鬆壓著，冷白脖頸上，一道紅痕未散。
像是渾不在意，就那樣明晃晃橫在那裡。
曲寧目光不自覺被它吸引。
零碎的畫面湧入腦海，她臉頰暈開一團淡淡的粉色，身體不自覺湊近，眼神也更為直白。
風輕輕吹著，在離他三寸不到時，她看到男人喉結輕輕顫了下，將最後一口花糕嚥下，目光像隔著一層水，輕飄飄與她對上視線。
“還有事？”
“噢！哦……”
曲寧腳步頓住。
她就是特地來等他的。
明日回門，他會不會陪她一起呢？
曲寧很想問他，可旁邊偏偏還站著個不認識的大臣。
若他當場拒了怎麼辦？
她沒面子倒沒什麼，可萬一讓蔡府覺得難堪，陳媽媽怎麼辦？時鶯是不是也要再被送回去？
念頭一轉，曲寧指尖微微蜷緊。
乾脆將心一橫，在崔壽含笑的目光裡，又往前湊了湊，順勢挽住了孟映淮的手臂。
她能感覺到孟映淮手臂有一瞬間繃緊。
淡淡冷香襲來，曲寧心臟砰砰跳著，努力讓自己的聲音更溫柔些。
“妾身做了點心，想著殿下路過，便送來給您嚐嚐。”
崔壽低笑了聲：“下官今日這一趟，倒是來得巧了。”
孟映淮唇線微抿，到底沒有推開她。
曲寧便又挨近了些，像株小草似的貼著他。順著崔壽的話道：“是啊，我已在這等了殿下一會兒了，還以為今日又見不著殿下了呢。”
而後，指尖在他掌心輕輕一勾。
湊到他耳旁，帶著幾分暗示地，輕輕說：“疼。”
“你晚上能來幫我看看嗎？”
說完，也不等他回應，小手飛快地一鬆，規規矩矩欠身一禮。
“那妾身就不打擾殿下了。”
池中晚霞粼粼碎開。
孟映淮口中那點甜膩還未散盡。
看著少女跑遠的背影，過了片刻，才淡淡對崔壽道：“崔大人現在總該放心了。”
·
曲寧從水榭出來，頭也不回。沿著臨水迴廊快步往偏園去。
過了臨水一段，園子便清寂下來。山石竹影鋪了一路，不見多少花色，偶有僕從經過，也都低頭避到一旁。
她鑽進偏園背陰的一角，時鶯早已在此等候，見曲寧回來，忙接過食盒，問道：“姑娘，你做什麼去了？怎麼這麼久？”
曲寧沒有告訴時鶯自己去蹲守孟映淮了。
時鶯膽子小，她怕時鶯擔心。
更何況，為了打聽孟映淮今日會從哪條路回去，她還偷偷塞給劉僖十兩銀子呢！
那還是她之前和陳媽媽一起做女紅時賺的。
都是辛苦錢！
方才在水榭邊攬著孟映淮時還不覺得，如今走出來，心口那點隱秘的興奮才慢慢落下去，只覺得一陣陣肉疼。
曲寧抿了抿唇，心裡嘀咕，若明日他還是不肯陪她回門，那她這十兩銀子可真是白花了。
可轉念想到他頸間那道未掩的紅痕，嘴角還是忍不住偷偷翹了下。
兩人繞過一截臨牆竹徑，曲寧身形一轉，徑直往偏園背陰的樹叢底下去了。
時鶯一愣，忙抱著食盒跟上。
遠處偶有僕人路過，但暮色深沉，樹影婆娑，並未有人留意到這偏僻角落。
時鶯左右張望一下，略微不安地問：“姑娘，真要藏在這裡嗎？”
曲寧摸了摸腰間鼓囊囊的小荷包：“當然！”
她出門前就已經做好了計劃，先去水榭蹲守，再來偏園銷燬罪證。
蔡府送來的這種東西，總不能留在自己院子裡。
藏在這裡，就算被人發現，她也可以裝作和自己沒關係。
反正她是不信一個香膏就會讓孟映淮上癮。
涼亭內。
暮色漸濃，天邊只餘一線殘紅。
池亭水榭裡的話已說得差不多。崔壽將手中文書遞與身後隨從，起身告退。
孟映淮未留，只淡淡應著，隨他一道行至夾道口。此地一側臨著偏園，一側通外院。
走到這裡，崔壽停步拱手：“今日叨擾已久，下官便到這裡。只是西線那邊報捷既已進京，禮部後頭少不得要預備幾樣朝儀。蔡府如今風頭正盛，宮裡若設宴，安順邸這邊夫人的席次、稱謂，該如何預備……下官也好先定個準數。”
殘存霞光落在男人側顏上，映得那線條愈發清冷。
他語氣很淡：“奏狀才到，崔大人倒是未雨綢繆。”
崔壽忙低頭笑道：“下官不敢妄測。”
他原也只是循例往前探一句。
只是方才池邊那一幕落在眼裡，一時竟也有些拿不準——這樁婚事，是不是已經從‘一紙賜婚’準備往‘當真要這麼過下去’滑了。
自己來都來了，多探兩句，回去更好交差。
崔壽便又客氣補了句：“下官職責所在，不過是先備著。真到了要用的時候，也不至手忙腳亂。”
有風拂過，偏園深處枝葉輕輕簌動了下。
孟映淮目光微頓，沒立刻接話。
崔壽等了等，低聲提醒：“世子？”
孟映淮這才收回視線，神色仍淡，只道：“照舊就是。崔大人看著辦。”
此刻夜幕已至，園中比先前更靜。
曲寧打發時鶯去望風，自己則蹲在樹影底下，將裙襬攏在膝頭，一手提著衣角，一手拿著小木枝往土裡戳。
雨後泥土溼軟，可底下總藏著碎石，小木枝一撬就偏，險些戳到她自己的手指。
曲寧小聲“嘶”了一下，皺著鼻子，將那點土扒拉到一邊，心裡暗暗後悔。
早知道就該帶把小鏟子來的。
挖了沒幾下，鼻尖便覆上一層薄汗。
她輕喘了口氣，小聲催道：“時鶯，快來，我挖不動了。”
身後久久沒有動靜。
曲寧皺了皺眉，只當她膽小，不敢亂動，又壓低聲音道：“這會兒沒人，別站著了，過來搭把手……”
話音落下，偏園裡仍是靜的。
只有風從枝葉間穿過，帶起一點潮溼涼意。
那安靜忽然顯得有些不對。
曲寧捏著小木枝的手微微一頓。
那點潮氣像是順著脊背爬了上來。
她慢慢回過頭。
昏晦的樹影下，孟映淮一襲月白袍衫，不知己靜立了多久。他身後，是臉色慘白的時鶯，和如同泥塑的護衛。
他垂眼，看她蹲在地上，裙襬沾泥，指尖也髒了些，手裡還握一根光禿禿的小木枝。
很淡地問了句：“在挖什麼？”
曲寧指尖一顫，小木枝“啪嗒”掉進溼土裡。她仰起臉，一雙清瞳驚惶未定，死死盯著孟映淮。
“沒、沒什麼。”
她把手往身後藏了藏，努力裝作若無其事的樣子，“方才瞧見這裡有朵小花，覺得好看，想挖回去養。”
孟映淮視線在那片平整得不見一片殘葉、連根花莖都尋不出的溼泥上停了一瞬，又緩緩移回她蒼白的小臉上，輕輕道：“是嗎？”
“是、是的。”
晚風吹得竹葉細細作響。
院內一時寂無人聲。
好半晌。
曲寧慢吞吞起身。
在男人冷淡的目光中，輕輕拍了拍自己裙襬上的泥。
又將指尖擦了擦。
“咦，明明方才還在這裡的……”
“哪裡去了呢？”
她目光疑惑，一邊說著，一邊往孟映淮身後的小徑挪。
兩人距離拉近，少女身上的甜香混著微澀的泥土氣。
孟映淮眼皮輕垂。
在她快要擦過自己身側時，忽然開口：“藏了什麼？”
曲寧背脊瞬間僵硬。
卻仍嘴硬道：“沒、沒什麼，真的……”
然而孟映淮卻伸出了手。
指骨修長，掌心向上，冷白得近乎無情。
“是你自己拿出來，還是我讓護衛搜？”
怎麼又是這句？
曲寧面頰一下燒了起來，連帶著新婚那晚的羞恥也跟著翻湧上來。
孟映淮看了她片刻，神色仍是淡的，像是那點耐心終於耗盡。
他偏了偏頭，語氣平平：“替夫人取出來。”
一旁護衛低聲應是，剛要上前。
曲寧胸口猛地起伏了一下，臉色更紅。幾乎是想也沒想，抬起眼，羞憤交加地瞪著他：
“你就不能自己搜嗎？”
晚風滯了一瞬。
身後幾個近侍垂著眼，像是什麼都沒聽見，立得卻比方才更僵了些。
少女站在潮溼夜色裡，髮髻凌亂，裙襬沾泥。只有一雙漾著水光的杏眼望著他，很生氣的模樣。
似乎也沒料到她會頂這麼一句，孟映淮眸光在她臉上定了定。
片刻後。他側身，從近侍手裡抽過方才那捲禮部文書。
冰冷的玉質軸頭，不輕不重地，壓上了她細白的頸側。
曲寧身子瞬間繃緊，她不可置信地看向孟映淮，卻對上一雙毫無波瀾眼。
軸杆順著鎖骨，貼著衣襟邊緣，緩緩往下。
明明沒有施加任何力道。
曲寧卻覺得那片面板驟然發麻，比直接觸碰更令人戰慄。
“沙沙——”
紙邊擦過衣料輕響，在這死寂的偏園裡被無限放大。
男人眸光清冷，如同審視一件並不完美的瓷器。
最終，停在她腰側的絲絛上。
她髮間珍珠蝶簪細細輕顫。
孟映淮手腕微轉，卷軸在那個鼓囊囊的荷包上，很輕地拍了兩下。
“確定要我拿麼？”
曲寧肩膀一抖，像是再也承受不住。猛地扯下腰間小荷包，一把拍到孟映淮手裡。
“給你就給你！”
那力道著實不算溫柔，孟映淮手指輕輕一頓。
再抬眸時，曲寧已經氣哼哼跑遠了。
荷包躺在他的掌心，微微鼓脹。
夜風一吹，裡頭甜得發膩的香氣隱隱透出來。
身側幾個近侍將頭壓得更低。
孟映淮垂眸，看了它片刻。
作者有話說：
後面幾天日更啦～
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